Herbe à pipe
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L'herbe à pipe est une expression de l'œuvre de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux.
Elle désigne une variété de Nicotania, plante avec laquelle les hobbits produisaient ce que l'on peut assimiler au tabac. Sa culture dans la Comté est attestée dans les années 1070 C.C. quand Tobold Sonnecor de Langoulet la fit pousser dans ses jardins du Quartier du Sud, district où sont toujours cultivées les meilleures espèces comme la Feuille de Langoulet, la Vieux Tobie ou l'Etoile du Sud.
La plante fut certainement importée de Bree, mais selon Meriadoc Brandebouc, on la trouve aussi dans d'autres contrées de la Terre du Milieu, comme au Gondor, où on la nomme galenas douce.
L'art de fumer est très prisé chez les hobbits et s'est étendu aux Rôdeurs et autres populations autour de Bree. Gandalf et, on l'apprendra plus tard, Saroumane apprécient aussi l'herbe à pipe. Ce dernier la fit importer en Isengard et ce fut peut-être cette attirance qui, avant la vengeance envers les hobbits après la ruine de l'Isengard, le décida à dominer la Comté.
[modifier] Effets pharmacologiques
Depuis les années 1960, certains spécialistes de l'œuvre de Tolkien ont fait valoir que les effets de l'herbe à pipe s'apparentent plus à ceux du cannabis qu'à ceux du tabac. Un effet bien connu du cannabis est qu'il augmente l'appétit, ce qui expliquerait que les hobbits sont à la fois de gros fumeurs d'herbe à pipe et des gastronomes toujours dotés d'un énorme appétit. La consommation régulière de tabac en revanche aurait sur les hobbits amateurs de nourriture un effet indésirable, puisqu'il est connu pour réduire l'appétit.
Tolkien n'a jamais écrit explicitement que l'herbe à pipe est du tabac ordinaire (en fait il évite soigneusement d'employer le mot tabac, voir ci-dessous : cultures du nouveau-monde en Terre du Milieu), si bien qu'il n'y a pas de vrai consensus concernant la plante que le mot herbe à pipe désigne réellement. Mais compte tenu du fait que Tolkien était lui même un gros fumeur de tabac, il est probable que son intention était de faire de l'herbe à pipe quelque chose de similaire, sinon d'identique au tabac.
Une description concrète des effets de l'herbe à pipe est donnée par Gandalf à Saroumane, lors d'une réunion du Conseil Blanc :
« The Council met in Rivendell, and Gandalf sat apart, silent, but smoking prodigiously (a thing he had never done before on such an occasion), while Saruman spoke against him, and urged that contrary to Gandalf's advice Dol Guldur should not yet be molested. Both the silence and the smoke seemed greatly to annoy Saruman, and before the Council dispersed he said to Gandalf: "When weighty matters are in debate, Mithrandir, I wonder a little that you should play with your toys of fire and smoke, while others are in earnest speech." But Gandalf laughed, and replied: "You would not wonder if you used this herb yourself. Yon might find that smoke blown out cleared your mind of shadows within. Anyway, it gives patience, to listen to error without anger." »
— Unfinished Tales, Chapter IV: The Hunt for the Ring
