Haikouella
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Genre | Haikouella | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Haikouella lanceolata Chen, Huang & Lii |
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L'haikouella est un vertébré probable du Cambrien inférieur, retrouvé dans les schistes de Maotianshan au Yunnan, en Chine.
Sa forme est similaire à celle du Yunnanozooan, qui est quelque peu plus primitif et probablement un hémichordé. Il en reste néanmoins des différences entre l'haikouella et le yunnanozoon, dont un estomac plus large et des dents pharyngiennes plus petites (0.1 mm). Bien que l'haikouella n'ait ni os ni mâchoire mobile, il ressemblait malgré tout aux vertébrés. Des poissons tels l'haikouichthys ou le myllokunmingia ont été retrouvés dans les même lits. Des hémichordés (vertébrés plus primitifs) sont également suspectés dans ces dépôts, de même que dans les schistes de Burgess de Colombie-Britannique. En dehors des écailles/plaques de poissons du Cambrien supérieur retrouvés au Wyoming, ces poissons Chinois sont les seuls vertébrés pré-ordoviciens connus.
L'haikouella est connu de 305 spécimens provenant principalement des schistes de Maotianshan. L'animal fait de 20 à 30 mm de long (max 40 mm) et a une tête, des branchies, une notochorde, un cerveau, des muscles bien développés, un cœur et un système circulatoire. Il a un projection caudale repliée de la chorde neurale qui pourrait être une nageoire caudale primitive. Il pourrait aussi avoir une paire d'yeux latéraux. De très petites structures de l'ordre du dixième de millimètre sont présente dans la cavité du corps; ce sont probablement des dents paryngiennes. Quelques spécimens présentent des nageoires dorsales et ventrales.
Il n'y a qu'une espèce connue, Haikouella lanceolata.
