Hêtre tortillard

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Hêtres tortillards à Bad Nenndorf en Basse-Saxe

Les hêtres tortillards (Fagus sylvatica Tortuosa Group) sont un ensemble d'arbres caractérisés par un tronc tortueux et des branches et rameaux tordus et retombants, qui leur donnent un port particulier comme un parasol. Leur croissance est très lente. Il s'agit de hêtres européens

On les appelle aussi « fau », mot désignant le hêtre en ancien français (pluriel : faux, diminutif : fayet) ; il dérive du latin fagus, tandis que le terme « hêtre » est d'origine germanique).

[modifier] Des cultivars

On a cru qu'il s'agissait d'une forme ou d'une variété naturelle de Fagus sylvatica (le hêtre européen) de faible hauteur. Leur nom scientifique fut alors :

Fagus sylvatica f. tortuosa (Pépin) Hegi

Fagus sylvatica var. tortuosa Dippel

À l'heure actuelle, on présente ce groupe comme un cultivar (Fagus sylvatica 'Tortuosa') ou plutôt un groupe de cultivars (Fagus sylvatica Tortuosa Group)

On peut en voir aussi dans de nombreux jardins botaniques, dans certains parcs publics, et chez certains horticulteurs qui les proposent à la vente.

C'est un groupe rare, probablement apparu à la suite d'une mutation, que l'on trouve en très grand nombre dans les bois de Verzy, près de Reims (département de la Marne, France). Les faux de Verzy sont une attraction touristique de la montagne de Reims, connus depuis le VI^e siècle, mais il en existe aussi en Moselle (forêt de Rémilly) ainsi qu'en Bretagne, et ailleurs en Europe, notamment en Allemagne et en Scandinavie (Danemark). Tout récemment, une population relativement importante (une centaine d'individus) a été découverte en Auvergne, dans la Chaîne des Puys. Plus récemment encore, un groupe d'une vingtaine d'individus a été authentifié en Lozère.