Great American Songbook

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Irving Berlin, l'un des plus prolifiques auteur-compositeurs du Great American Songbook.

Le Great American Songbook, que l'on peut traduire en français par Grand Répertoire Américain, désigne communément la musique américaine des années 1920 aux années 1960. Plus simplement, on peut dire que ce terme englobe toute la musique populaire américaine précédant l'arrivée (ou le succès) du rock'n'roll^[1]. C'est généralement la musique des comédies musicales de Broadway, des films hollywoodiens et du Tin Pan Alley. Cette musique, que l'on peut assimiler au swing et au big band, est souvent qualifiée indistinctement à la fois de pop traditionnelle et de jazz vocal et il est quasiment impossible de dire exactement auquel de ces deux courants, par la suite très éloignés, il convient de la rattacher. De nombreuses chansons issues de cette époque sont devenues de grands standards de jazz qui sont encore repris régulièrement. De la même manière que le terme "grande musique" est employé pour qualifier la musique classique par ses amateurs qui la voient comme une forme esthétique supérieure, le terme "Great American Songbook" (et ce, même si ceux qui l'emploient aujourd'hui ne sous-entendent pas obligatoirement cette idée) suggérait un niveau de composition musicale inégalé qui en faisait alors la référence absolue, par opposition aux autres courants naissants, dont le rock'n'roll.

↑ Toutefois, même si l'on considère souvent que le Great American Songbook est mort avec l'avènement du rock'n'roll, certains compositeurs post-rock'n'roll américains comme Henry Mancini, Burt Bacharach ou même non-américains comme le brésilien Antônio Carlos Jobim, sont parfois considérés comme partie intégrante du Songbook.