Grand Canyon Skywalk

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36°0′44″N 113°48′40″W / 36.01222, -113.81111 Le Grand Canyon Skywalk est une attraction touristique au dessus du Colorado au sommet du Grand Canyon dans l'État de l'Arizona. Il consiste en une grande passerelle en forme de fer à cheval au plancher de verre et dominant à la verticale le lit de la rivière de plus de 1200 mètres, soit 2 fois la hauteur du plus grand gratte-ciel.[1] Commandée par la tribu indienne des Hualapai dont il se situe sur la réserve, il fut livré le 20 mars 2007 et ouvrit au public le 28 mars 2007.

Le Skywalk n'est pas au dessus du canyon principal du Colorado, mais au dessus d'un canyon latéral.[2]

Sommaire

[modifier] Réalisation technique

Le Skywalk dépasse de 20 mètres le bord du canyon. Les parois et le sol sont construits dans un verre de 10,2 cm d'épaisseur. Le Skywalk est capable de supporter un poids de 70 tonnes (soit l'équivalent de 800 personnes de 80 kg), cependant la capacité est volontairement limitée à 120 personnes. Les visiteurs doivent porter des sur-chaussons afin d'éviter de glisser et de rayer le sol en verre.

La construction débuta en mars 2004. Le Skywalk fut poussé au dessus du canyon le 7 mars 2007 après avoir passé plusieurs jours de tests de résistance reproduisant des conditions météo qu'il serait susceptible de rencontrer sur le site. La structure a été conçue pour résister à des vents de 160 km/h et à un tremblement de terre de magnitude 8.[2] Des amortisseurs de masse sont utilisés pour amortir les vibrations provoquées par le vent et les visiteurs.

[modifier] Coûts et restrictions

Le coût de la passerelle s'échelonne aux alentours de 30 millions de dollars.

L'accès à la passerelle coûte 25 dollars par personne auxquels il faut ajouter l'achat d'un forfait de visite dont le prix varie de 49,95$ à 199 $ ainsi que 10 $ de droit d'entrée dans la réserve indienne. [3],[4] Le nombre de visiteurs est d'environ 1 500 par jour.

Alors que les appareils photos sont autorisés dans la réserve et sur tous les points de la visite, ils sont interdits sur la passerelle elle même. La tribu vend ses propres photos souvenirs des visiteurs sur la passerelle.[5]

[modifier] Une partie d'un plus grand projet

Selon les responsables Hualapai, le coût du Skywalk dépassera les 40 millions de dollars.[6] Des aménagement futurs sont prévus avec un complexe incluant un musée, une salle de projection, un salon VIP, une boutique souvenir et plusieurs restaurants dont l'un, le Skywalk Café, où les visiteurs pourront déjeuner à l'extérieur sur le bord du canyon. Le skywalk est aussi le début d'un plus grand projet de la tribu Hualapai qui espère qu'il sera le catalyseur du développement d'une zone de 9 000 acres appelée Grand Canyon West: Elle ouvrirait au dessus d'une zone actuellement inaccessible qui s'étend sur plus de 160 km le long du bord sud du canyon et incluerait des hôtels, des restaurants, un golf et un cable car pour transporter les visiteurs du haut du Canyon jusqu'au Colorado.[6]

La tribu s'est associé avec l'homme d'affaires de Las Vegas David Jin pour lever les fonds pour le projet.[7]

[modifier] Controverse

Le projet et la réalisation du Skywalk a provoqué des controverses au sein de la tribu Hualapai que de la part des écologistes.

[modifier] Hualapai

Les opposants au sein de la tribu considéraient que le Skywalk allait perturber un lieu sacré. [7] Les supporters du projet au sein de la tribu indiquaient eux que c'était une occasion de générer l'argent nécessaire pour combattre les problèmes que connaît la petite réserve de 2000 individus avec un taux de chômage de 50 %, un alcoolisme largement répandu et la pauvreté.[6] D'autres membres de la tribu étaient content du Skywalk mais ont exprimé leur inquiétude sur un possible sur-développement et le manque de ressources qu'il pourrait provoquer (l'eau utilisée à la fois pour le développement et le voisinage du Grand Canyon National Park n'est pas pris dans le Colorado mais est amené par aqueduc ou par camion).[6])

[modifier] Écologistes et autres

D'autres personnes en dehors de la tribu dont des groupes écologistes de l'Arizona et d'anciens responsables du parc national ont exprimé leur préoccupation ou leur opposition sur ce projet qui dénature un site naturel national exceptionnel. Certains ont déclaré qu'il était ironique que les Hualapai qui avaient toujours déclaré qu'ils étaient les meilleurs protecteurs et administrateurs du Grand Canyon, aient au final décidé de l'exploiter ainsi.[6] Les chefs tribaux ripostent que 4,5 millions de personnes par an qui visitent le parc national surchargent déjà le secteur et, de plus, que la tribu a besoin de revenu financier. La réserve d'un million d'acres de la tribu attire approximativement 200 000 visiteurs par an et elle ne facture que des mariages sur le bord du canyon et des sauts de cascadeur. La tribu n'avait pas réussi précédemment à rentabiliser l'ouverture d'un casino.[6]

[modifier] Références

  1. ↑ Bright, Adam M., Skywalk to offer thrilling Grand Canyon view, CNN.com, Thursday, May 11, 2006. Consultée le 2006-05-13.
  2. ↑ a  b  Mark Yost, Close to the Edge, Wall Street Journal, April 10, 2007.
  3. ↑ Grand Canyon West, Hualapai tribal website
  4. ↑ Grand Canyon Skywalk official website Retrieved March 23, 2007.
  5. ↑ Velotta, Richard, Epic views, but no cameras allowed on Skywalk, In Business Las Vegas, Friday, March 30, 2007. Consultée le 2007-04-02.
  6. ↑ a  b  c  d  e  f  Julie Cart, Grand Canyon Skywalk opens deep divide, Los Angeles Times, February 11, 2007.
  7. ↑ a  b  Grand Canyon glass Skywalk opens, BBC.com, March 20, 2007.

[modifier] Liens externes

[modifier] Source

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Grand Canyon Skywalk ».