George Anson
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
George Anson (1697-1762), premier Baron Anson fut un amiral anglais dont le voyage autour du Monde eut un très grand retentissement au milieu du XVIII e siècle.
Plus jeune fils de William Anson et d'Isabella Carrier, il nait le 23 avril 1697 dans la paroisse de Colvich. Son arrière grand-père William Anson était un éminent Barrister sous le règne de Jacques Ier d'Angleterre qui avait réalisé une fortune confortable et acheté le domaine de Shugborough.
Sa mère était la belle sœur de Thomas Parker, premier Comte de Macclesfield, Lord Chancelier de 1717 à 1724.
Il s'intéresse très tôt à la vie maritime et aux récits des voyageurs.
Il s'engage en 1712 dans la Marine à bord du HMS Ruby, sous le commandement du capitaine Peter Chamberlain qu'il suit à bord du HMS Monmouth puis de la frégate HMS Hampshire. Il est fait lieutenant à bord de cette dernière par Sir John Norris qui commandait alors la flotte de la mer du Nord.
En 1717, il est lieutenant à bord du HMS Montague, engagé en Méditerranée dans une bataille entre une escadre anglaise commandée par l'amiral Sir George Byng et l'escadre espagnole sous le commandement de Don Antonio Castanita qui subit de lourdes pertes à cette occasion.
En juin 1722 il est nommer Commander (Capitaine de frégate), affecté au sloop HMS Weazle et sert en mer du Nord. L'année suivante il devient capitaine et prend le commandement de la frégate HMS Scarborough. Son vaisseau est alors envoyé sur les côtes américaines pour protéger les colonies anglaises alors menacées par la rupture avec l'Espagne. Passant sur le HMS Garland après la mort de son capitaine, il ne rentre en Angleterre qu'en 1730.
Il commande ensuite HMS Diadem puis le HMS Squirrel. En 1734, une nouvelle mission le conduit sur les côtes américaines. A son retour, pour la première fois depuis son entrée dans la marine il passe deux ans à terre.
La tension croit entre l'Espagne et l'Angleterre et l'affaire de l'oreille de Jenkins conduit l'Angleterre à entrer en guerre contre l'Espagne le 10 octobre 1739.
A cette époque le capitaine Anson commandait le HMS Centurion sur les côtes d'Afrique. En 1739, il est chargé d'une expédition contre les établissements espagnols sur la côte Ouest de l'Amérique du Sud. Nommé Commodore à la tête d'une escadre de sept navires (quatre vaisseaux de ligne, un sloop et deux navires de transport), il quitte Plymouth le 18 septembre 1740 pour un voyage qui durera 3 ans et 9 mois .
Cette expédition se révèlera désastreuse sur le plan humain ( sur 1900 marins et hommes de troupes embarqués seulement 188 reviendront ) mais son retour triomphal en Angleterre ( le 15 Juin 1744 ) sur le seul Centurion , avec un trésor de 400 000 livres après la prise du Galion de Manille lui vaudra un succès considérable auprès du peuple anglais.
L'Amirauté ne reconnaitra pas immédiatement ses mérites, mais un changement à sa tête lui vaudra en 1745 le grade de Contre-Amiral.
Une victoire qu'il remporta en 1747 sur le chef d'escadre français La Jonquière lui valut la pairie et le grade de Vice-Amiral. Il devient Lord Anson, Baron de Soberston.
La même année, il épouse la fille ainée du Lord Chancelier Lord Hardwicke. Ils n'auront pas d'enfants.
En 1755, il sera nommé Vice-Amiral de Grande Bretagne, Amiral commandant en chef des flottes de Sa Majesté.
Durant la guerre de sept ans, en Mai 1758, il sera à la tête de la flotte britannique qui fait le Blocus de Brest et mène des attaques contre Saint-Malo. Personnalité réservée, il ne brille guerre en public, mais la Grande Bretagne lui doit une réorganisation efficace de sa Marine.
Il meurt en Juin 1762.
La relation de son Voyage autour du monde dans les années 1740-1745 a été publiée à Londres en 1748 et traduite en français et en allemand l'année suivante.
[modifier] Bibliographie
A Voyage round the world in the years 1740, 1, 2, 3, 4, by George Anson,... compiled from papers and other materials of... George lord Anson, and published... by Richard Walter, J. and P. Knapton, London 1748
