Garde rouge (Chine)

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Les Gardes rouges (chinois : 紅衛兵; pinyin : Hóng wèi bīng), faisant partie de la Garde rouge, se sont formés spontanément et Mao Zedong s'en est servi pour poursuivre le processus de la Révolution culturelle. Ils seront les auteurs de terribles excès durant celle-ci allant de la destruction systématique du patrimoine à l'humiliation publique, l'enfermement en « camps de rééducation » (ou Laogai) et parfois l'exécution des « intellectuels ».

Ce mouvement fut encouragé et manipulé par Mao dans une stratégie de reconquête du pouvoir. Il ferma les lycées et les universités de 1966 à 1972 pour favoriser leur développement.

Les Gardes rouges furent ensuite disgraciés et persécutés par Mao qui exila nombre d'entre eux dans les campagnes les plus reculées et mit fin brutalement à leurs excès. De nombreux anciens Gardes rouges, revenus de leurs illusions, figurent plus tard parmi les premiers dissidents chinois et les plus âpres critiques de la légende du « Grand Timonier », ainsi Wei Jingsheng ou Jung Chan.

Ils contribuèrent à faire prendre à la Chine des années de retard économique, technique et culturel, et représentèrent, au moins pour la société urbaine chinoise, un traumatisme dont le pays ne commença à se remettre qu'après la mort de Mao, dont les traces sont encore visibles au début du troisième millénaire.