Gagnon (Québec)
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Gagnon est un ancienne ville minière du Québec située à 390 km au nord de Baie-Comeau sur la Côte-Nord. Constituée le 28 janvier 1960, elle doit son nom à L'honorable Onésime Gagnon, ministre des mines et lieutenant-gouverneur du Québec. Le principal employeur de la ville était la compagnie minière Québec-Cartier qui cessa ses activités à la mine de Fire Lake le 12 octobre 1984, entrainant la fermeture et la démolition de toutes les infrastructures de cette ville en 1985. Au début des années 1980, la ville comptait 4000 habitants.
[modifier] Historique
La ville fut fondée en 1960 suite à la découverte de minerai de fer dans la région du lac Jeannine en 1957. On désigna les rives du lac Barbel comme emplacement idéal pour construire la future ville de Gagnon. La ville pris rapidement de l'ampleur ; on construisait environ 25 maisons par mois. Les infrastructures telles l'hôpital, l'aréna, le centre commercial Brodeur, l'aéroport, les églises, les écoles primaire et secondaire et autres commerces furent construits rapidement pour faciliter la vie des nouveaux habitants qui se chiffraient déjà à 1 250 en 1960. Toutefois, la ville demeurait isolée du reste du Québec car elle n'était accessible que par chemin de fer ou par avion.
Ce n'est qu'en 1987, soit 2 ans après la fermeture de la ville que fut achevée la route 389 reliant Baie-Comeau au Labrador. Comme Schefferville située à la frontière du Québec et du Labrador, l'économie de Gagnon reposait uniquement sur l'extraction du minerai de fer.
Dès 1977, les ressources de la mine du lac Jeannine se sont épuisées et l'on dut transférer les opérations à la mine de Fire Lake, située à environ 90 km au nord-est de Gagnon. Toutefois, la crise du fer de 1982 eut raison de la ville de Gagnon et du hameau de Fire lake qui durent fermer et être démolis. Ainsi, le 12 octobre 1984, l'on annonça que les opérations à la mine de Fire Lake allait être interrompues, que la ville de Gagnon allait être rasée et les habitants indemnisés. En 1985, l'on procéda à la démolition de la ville. Un à un les services furent interrompus et les gens commencèrent à quitter la ville. Les travaux de démolition commencèrent cette année-là.
Aujourd'hui, seuls les vestiges de ce que fut jadis la rue #1 rappellent la courte vie de cette ville dont le destin était tributaire du minerai de fer. Le lac Barbel, quant à lui, continue d'attirer des campeurs durant la belle saison.
