Gérard de Toul
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Saint Gérard de Toul est le 33e évêque de Toul, il est mort le 23 avril 994. Il est fêté le 23 avril et le 21 octobre (translation de ses reliques en 1051).
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[modifier] Accession à l'épiscopat
Gérard naquit à Cologne vers l'an 930. Ses parents, Inframme et Emma veillèrent à lui donner une solide éducation chrétienne. Élève du Chapitre auprès de la cathédrale, il se sentit rapidement appelé à la vie sacerdotale.
Une fois devenu prêtre, il poursuivit ses études et prêcha dans les paroisses de la ville, tout en accomplissant les tâches de cellerier du Chapitre.
C'est alors que le Chapitre de Toul envoya une délégation à l'achevêque de Cologne afin de donner un successeur à saint Gauzelin, leur évêque.[1] Le Conseil presbytéral de Cologne choisit Gérard à l'unanimité. Celui-ci fut surpris de ce choix, mais l'accepta. Il fut sacré le 19 mars 963 à Trèves devenant ainsi le 33e évêque de Toul.
[modifier] Vie et œuvre
D'une grande foi, il priait de longues heures, avait une profonde piété et multipliait les offices dans sa ville et dans tout son diocèse. Ne négligeant pas le service se ses fidèles, il recevait les pauvres à sa table, leur ouvrait ses greniers en cas de disette, et règlementait la justice dans son diocèse dans un profond esprit chrétien.
Non loin de la cathédrale de Toul, il fonda un hospice hébergeant les malades nécessiteux, intitulé Maison-Dieu, ainsi qu'un centre d'accueil au profit des étrangers qui quittaient leurs lointains pays pour fuir la misère. Soucieux de tous, il le visitait régulièrement, et priait avec eux.
L'évêque Gérard continua aussi l'œuvre entamée par son prédécesseur, luttant contre le paganisme qui était encore bien vivace dans les campagnes, et en favorisant l'établissement de monastères.
Voulant doter sa ville d'une cathédrale qui serait le témoin de la vie spirituelle, il entreprit la construction d'un vaste édifice qui le laisse encore deviner dans la cathédrale actuelle, du XIIIe siècle.
Article détaillé : Cathédrale Saint-Étienne de Toul.Il ne put ériger que le chœur et le transept, et la consacra en 981.
Gérard remit en vigueur le culte de plusieurs saints locaux, Saint Élophe, Saint Mansuy, Saint Epvre, en prônant le culte de leurs reliques, et en bâtissant oratoires et chapelles.
De nombreux miracles lui ont aussi été attribués.
[modifier] Fin de vie
Épuisé par ses multiples charges, il s'effondra un jour lors de l'office de Matines et fut ramené à l'évêché. Souffrant beaucoup, il s'écria :
- « Puisque mon corps doit servir de pierre dans l'édifice de la Jérusalem céleste, il faut bien tailler cette pierre et la polir par la souffrance »
Il s'éteignit le 23 avril 994 après 31 ans d'épiscopat.
[modifier] Vénération
C'est au cours d'un voyage pontifical que le Pape Léon IX vint à Toul pour la translation des reliques de l'évêque Gérard, dont il avait été le successeur. La nuit du 20 octobre 1051 l'office commença, avec l'ouverture du sepulcre :
- « on leva la pierre sépulcrle et le corps de Saint Gérard apparut en vêtements pontifcaux, les cheveux blancs, les yeux clos, comme endormi dans l'attente de la résurrection »
C'est après trois jours de cérémonies que le corps du saint fut placé dans une châsse, sur un autel au croisillon nord du transept. Tout ceci représentant l'équivalent d'une authentique canonisation.
L'autel de Saint Gérard disparut au XVIIIe siècle, et si quelques reliques ont été disséminées dans d'autres paroisses, la cathédrale de Tours conserve encore son chef et de nombreux ossements.
La ville de Gerardmer, dont Saint Gérard de Toul est patron conjointement à Saint Barthélémy, possédait une relique du saint qui fut perdue lors de la destruction de l'église, le 22 juin 1940. Elle fut remplacée en 1951 lors d'importantes fêtes qui consacraient la protection de cette ville par ce saint.
[modifier] Iconographie
Elle est très réduite en dehors de la Toul où on trouve :
- Une peinture à fresque découverte en 1892 derrière les boiseries de la cathédrale. Elle date du XVe siècle et représente l'évêque debout, avec à ses pieds trois pélerins, guéris en présence du Pape.
- Un autre tableau, de 1625, situé au milieu du décor du chœur, le représente.
- Saint Gérard figure sur la fenêtre du transept nord de la cathédrale de Toul mais aussi sur un vitrail plus moderne du transept nord de l'église de Gérardmer.
[modifier] Notes
- ↑ l'évêque était alors désigné par le souverain, qui se trouvait être alors Otton Ier de Saxe. Mais celui-ci était en Italie à cette date, d'où la délégation du chapitre.
[modifier] Sources
- Tout ou partie de cet article est issu d'une traduction d'un article de la Catholic Encyclopedia, encyclopédie catholique dont le contenu est dans le domaine public.
- Ils sont nos aïeux, les saints de chez nous - Chanoine André Laurent - Mirecourt - 1980
