Géographie de l'Arabie saoudite

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Géographie de l'Arabie saoudite

Continent	Asie
Région	Moyen-Orient, Arabie
Coordonnées	25° 00' N, 45° 00' E
Superficie	23^e rang mondial 1 960 582 km² Terres : 100 % Eau : 0 %
Côtes	2 640 km
Frontières	Total 4 431 km : Irak 814 km, Jordanie 744 km, Koweït 222 km, Oman 676 km, Qatar 60 km, Émirats arabes unis 457 km, Yémen 1 458 km
Altitude maximale	Jabal Sawda' (3 133 m)
Altitude minimale	Golfe Persique et Mer Rouge (0 m)
Plus long cours d'eau	0
Plus importante étendue d'eau	0

Malgré la prépondérance du désert dans le pays, les paysages de l'Arabie saoudite offrent une grande diversité, ne serait-ce que dans les tailles, les formes et les couleurs des dunes sablonneuses couvrant les vastes étendues désertiques. Les montagnes d'Asir, caractéristiques du Sud-Ouest et très verdoyantes, contrastent fortement avec le reste du pays. Le Nadj escarpé d'origine sédimentaire au centre du pays n'est que le demi-frère des plateaux cristallins du Nadj de l'Ouest; quant aux aires couvertes de laves au Nord et à l'Ouest du pays, elles offrent la plus frappante disparité avec les immenses mers de sable du Nord, du Sud et de l'Est, tant d'un point de vue géomorphique que d'un point de vue culturel.

La péninsule doit la plupart de ses caractéristiques physiques à la séparation tectonique qui lui a donné naissance : le schisme de la péninsule arabique et de l'Afrique du Nord-Est le long du rift de la Mer Rouge au cours de l'Ère tertiaire. Le premier tiers ouest du pays est un bloc cristallin massif de roches éruptives et métamorphiques, accompagnées de basaltes de formation plus récente à l'Ouest. À l'Est de cette zone, des couches sédimentaires couvrent le reste de la péninsule jusqu'au sultanat d'Oman et la région d'al-Hajar, les strates s'affaissant en direction de l'Est, mais avec une succession d'affleurements plus jeunes dès que l'on s'approche du Golfe. En surface, les mers de sable et les dunes tapissent plus d'un tiers de la péninsule, joignant le Nafud au Nord au Rub al-Khali au Sud par l'intermédiaire de l'arc de dunes du Dhana.