Fusée Europa

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Un lanceur Europa 2 - Longueur : 31,65 mètres, diamètre : 3,69 m

Europa est le premier projet européen de lanceurs spatiaux.

Ce projet fut un échec. Il a néanmoins pavé la voie au projet suivant, le projet Ariane, qui lui fut un très grand succès.

[modifier] Première version - Europa 1

Fruit de la coopération de plusieurs pays, cette première version de la fusée était composée de trois étages :

« Blue Streak » était le premier étage, construit par les britanniques ;
« Coralie », le second étage, construit par les français ;
« Astris », le troisième étage, construit par les allemands.

Suite à un premier lancement en juin 1964, elle fut vite remplacée par une version à quatre étages : Europa 2.

[modifier] Deuxième version - Europa 2

Avec une capacité de mise en orbite de 150 kg, son premier lancement en novembre 1971 fut un échec. Sept lancements furent tentés, tous furent des échecs.

[modifier] Les lancements d'Europa

Vol	Date	Modèle	étages actifs	satellite	Site lancement
01	5 juin, 1964	Europa 1	1	-	Woomera
02	1^er octobre, 1964	Europa 1	1	-	Woomera
03	1^er mars, 1965	Europa 1	1	-	Woomera
04	23 mai, 1966	Europa 1	1	maquette étage supérieur	Woomera
05	14 novembre, 1966	Europa 1	1	maquette étage supérieur	Woomera
06	4 août, 1967	Europa 1	2	maquette 3ème étage	Woomera
07	4 décembre, 1967	Europa 1	2	maquette 3ème étage	Woomera
08	29 novembre, 1968	Europa 1	3	STV-1	Woomera
09	3 juillet, 1969	Europa 1	3	STV-2	Woomera
10	12 juin, 1970	Europa 1	3	STV-3	Woomera
11	4 novembre, 1971	Europa 2	4	STV-4	Kourou

[modifier] L'échec du programme

Trop ambitieux, trop compliqué et trop cher, les pays associés dans le projet Europa décideront de son arrêt en décembre 1972. La principale cause de l'échec de ce programme aura été le manque de coordination entre les pays y participant.

[modifier] La réussite de son successeur Ariane

De ce projet, naît le lanceur Ariane 1, plus simple et plus fiable, et dont la maîtrise d'œuvre fut confiée au CNES français.

Ariane 1 sera le premier d'une famille de lanceurs très performante et très fiable : Ariane 1 à 5, gérée par l'Agence spatiale européenne et ayant permis à l'Europe de devenir le n°1 mondial dans ce domaine, avec plus de 50 % du marché.