Friedrich Hermann Otto Finsch
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Friedrich Hermann Otto Finsch est un explorateur, un ethnographe et un naturaliste allemand, né le 8 août 1839 à Warmbrunn, Silésie et mort le 31 janvier 1917 à Brunswick.
À l’âge de 19 ans, il voyage à travers la Bulgarie où il travaille comme précepteur. Il étudie l’histoire naturelle durant son temps libre et son premier article consacré aux oiseaux de ce pays est publié dans Journal für Ornithologie.
Il devient conservateur assistant au muséum de Leyde puis en 1864 conservateur du muséum de Brême. En 1876, il accompagne le zoologiste Alfred Edmund Brehm (1829-1884) dans un voyage au Turkestan et dans le nord-ouest de la Chine. Il réalise de nombreux autres voyages dans les Balkans, en Amérique du Nord, en Laponie...
Finsch démissionne de son poste de conservateur en 1878 dans le but de reprendre ses voyages. Accompagné de sa femme, Josephine, il visite la Polynésie, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et la Nouvelle-Guinée. Il revient en Allemagne en 1882. Deux ans plus tard, il repart en Nouvelle-Guinée comme commissaire impérial. Il négocie un territoire dans le nord-est comprenant la Nouvelle-Bretagne et la Nouvelle-Irlande. Ce territoire devient un protectorat allemand et est renommé Kaiser-Wilhelm-Land, sa capitale est nommé en son honneur Finschhafen. L’Allemagne perd se territoire en 1918.
Après son retour à Berlin, Finsch passe deux ans comme conseiller auprès de la Neuguinea-Kompagnie. En 1898, il devient conservateur de la collection d’oiseau au Rijksmuseum de Leyde et en 1904 directeur du département d’ethnographie du muséum de la ville de Brunswick où il meurt.
Parmi ses publications, il faut citer Die Vogel Ost Afrika qu’il signe avec Gustav Hartlaub (1814-1900) et :
- Neu-Guinea und seine Bewohner, etc. (Brême, 1865).
- Die Papageien, monographisch bearbeitet (deux volumes, Leyde, 1867-1868).
- Avec G. Hartlaub, Beitrag zur Fauna Centralpolynesiens. Ornithologie der Viti-, Samoa- und Tonga-Inseln (Halle, 1867).
- Reise nach West-Sibirien im Jahre 1876 (Berlin, 1879).
- Samoafahrten. Reisen in Kaiser Wilhelms-Land und Englisch-Neu-Guinea in den Jahren 1884 u. 1885, etc. (Leipzig, 1888).
- Ethnologische Erfahrungen und Belegstücke aus der Südsee (Vienne, 1893).
