Exotoxine
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Une exotoxine est une toxine produite par une bactérie lorsqu'elle est encore vivante, contrairement à une endotoxine qui elle est produite lors de la croissance ou lors de la lyse cellulaire. L'exotoxine est de nature protéique, et n'est produite que par les bactéries à GRAM positif (il existe toutefois certaines bactéries à GRAM négatif qui peuvent synthétiser ces exotoxines). L'exotoxine est pathogène pour des doses plus faibles (de l'ordre du µg/L)qu'une endotoxine(de l'ordre du mg/L).
L'exotoxine, traitée par chauffage (40°C), et par action du formol, perd ses propriétés toxiques, mais conserve ses propriétés antigéniques, on l'appelle alors anatoxine.Cette anatoxine est utilisée pour la création de vaccins (vaccins anti-tétanique ou anti-diphtérique par exemple).
