Essai sur l'entendement humain

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Essai sur l’entendement humain

Auteur	John Locke
Genre	Philosophie
Pays d’origine	Grande-Bretagne
Lieu de parution	Londres
Éditeur	Thomas Basset
Date de parution	1689
Illustration : Édition princeps

L’Essai sur l’entendement humain, An Essay Concerning Human Understanding en anglais, est une œuvre philosophique du philosophe empiriste anglais John Locke, publié en décembre 1689.

L’Essai sur l’entendement humain traite des fondements de la connaissance et de l’entendement humains. Il décrit l’esprit à la naissance comme une table rase ensuite remplie par l’expérience. Constituant l’une des principales sources de l’empirisme en philosophie moderne, l’Essai a influencé beaucoup de philosophes des Lumières, tels que Hume et Berkeley.

Le nombre des éditions (1690, 1694, 1695, 1700, 1706) témoigne du succès immédiat de cette œuvre qui sera publiée en français dès 1700 et rééditée en 1729.

[modifier] Réaction, réponse et influence

Le point de vue empiriste de Locke a vivement été critiqué par les rationalistes. En 1704, Leibniz lui a opposé le point de vue rationaliste dans les Nouveaux Essais sur l'entendement humain, où il le réfute chapitre par chapitre. En même temps, les Essais sur l’entendement humain ont fourni le fond crucial pour l’œuvre des futurs philosophes empiristes comme Hume.