Ephraim Katzir

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Ephraim Katzir (né Ephraim Katchalsky le 16 mai 1916 à Kiev, Ukraine) fut le quatrième président d'Israël du 10 avril 1973 au 19 avril 1978. Il est un biophysicien israélien originaire d'Ukraine. Pendant qu'il se trouvait à l'université Harvard en Amérique, le parti travailliste (Israël) dirigé alors par Golda Meïr lui proposa de poser sa candidature pour la fonction de président de l'État

Il est arrivé en Palestine mandataire à l'âge de 9 ans en 1925. En 1933 il compléta ses études secondaires au "Gymnasium hébraique" dans le quartier Rehavya de Jérusalem . Dans sa jeunesse il entra dans les rangs de la Hagana, le principal mouvement juif de defense armée en Palestine. Ensuite il prit part à la Guerre d'Indépendance d'Israël comme commandant d'une unité de scientifiques. Il étudia la biochimie à l'Université hébraïque de Jérusalem où en 1951 il devint professeur. À partir de 1949 il travailla à l'Institut Weizmann des sciences à Rehovot. Il y fut entre 1951-1973 le chef de la chaire de biophysique. Il se fit connaître internationnalement pour ses recherches dans le domaine des polyaminoacides et des protéines.

En 1966 il fut le premier Israélien à être reçu membre de l'Académie Nationale des Sciences des États-Unis. En 1977 il fut aussi élu à la Société Royale de Londres. Entre 1966-1968 il fut le conseiller scientifique du Ministre israélien de la Défense. Il est lauréat du Prix d'Israël (1959), du Prix Rothschild ( 1961), de la médaille d'or Linderstrom-Lang, du Prix du Japon (1985) pour ses recherches dans le domaine de la biotechnologie.

Des événements majeurs qui ont eu lieu pendant sa présidence ont été la Guerre du Kippour en 1973, le Raid d'Entebbe en 1976, l'installation au pouvoir de la coalition nationaliste - libérale de Menahem Begin et la visite historique du président égyptien Anwar Sadat en Israël en novembre 1977. Il renonça a être élu pour la deuxième fois président de l'État à cause de la maladie de sa femme Nina.