ELIZA

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ELIZA est un célèbre programme informatique écrit par Joseph Weizenbaum en 1966, qui simulait un psychothérapeute rogérien en reformulant la plupart des affirmations du « patient » en questions, et en les lui posant.

Il fonctionnait par simple reconnaissance de formes et substitution des mots-clés dans les phrases produites. Pourtant, il était si convaincant qu'il y a beaucoup d'anecdotes à propos de gens qui devenaient de plus en plus dépendants émotionnellement de leur relation avec ELIZA. C'était dû à la tendance humaine naturelle à attacher aux mots un/des sens que l'ordinateur ne pouvait y avoir mis.

Ceci est devenu une importante motivation pour J. Weizenbaum pour écrire son livre Computer Power and Human Reason. From Judgment to Calculation, dans lequel il explique les limites des ordinateurs, comme il voulait rendre clair dans l'esprit des gens que la vue anthropomorphique des ordinateurs est une réduction de l'être humain.

Weizenbaum insiste dans son livre sur le fait que même si Eliza écrit Je comprends... à titre de protocole de politesse programmé envers l'interlocuteur, il s'agit évidemment d'une déclaration abusive : Eliza ne comprend en réalité rien du tout de ce qui lui est transmis, elle se contente de former des phrases à partir de modèles pré établis, enrichis par les mots clés trouvés dans les réponses du 'patient'.