Effet ELIZA

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L'effet ELIZA est une tendance naturelle à associer aux mots une ou plusieurs significations sur base d'une expérience antérieure. À titre d'exemple, le symbole "+" n'a, en soi, rien de particulier qu'il le rende plus approprié qu'un autre symbole pour signifier une opération d'addition. Tout naturellement, et ce par habitude, on l'associe toutefois à l'addition. Dans un langage de programmation, on profite ainsi de l'effet ELIZA en utilisant le symbole "+" ou le terme plus pour signifier une addition plutôt qu'une autre opération.

Cet effet trouve son origine dans le chatterbot du même nom. Ce programme informatique simule une conversation en reformulant en questions des informations que lui fournit son interlocuteur, et en les lui posant. On pourrait avoir la situation suivante :

[...]
- Humain : J'ai toujours été très complice avec ma sœur.
- ELIZA : Parlez moi de votre famille.
[...]

Sur base de son expérience, l'interlocuteur va ainsi considérer que ELIZA trouve cette conversation intéressante et souhaite en connaître davantage à propos de sa famille. En réalité, le programme ne fait que suivre un protocole : il reconnaît le terme sœur et répond par une question pré-établie. C'est donc ici que l'effet ELIZA entre en jeu. La personne est trompée par son expérience et associe plus de sens à la conversation qu'il n'en est réellement.