De Lorean DMC-12
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La De Lorean DMC-12 est l'unique modèle construit par la De Lorean Motor Company. Ce coupé sportif construit au début des années 1980 a connu une carrière très éphémère (3 ans). La De Lorean comme on l'appelle souvent est surtout connue pour son apparition au cinéma dans la trilogie Retour vers le futur où elle a été convertie en machine à voyager dans le temps.
[modifier] Histoire
Sous les directives de John Zachary DeLorean, ancien vice président de la General motors, le premier prototype de la DMC-12 a été terminé en octobre 1976 par William T. Collins, ingénieur en chef et designer, ancien ingénieur en chef chez Pontiac. À l'origine, le moteur monté à l'arrière devait être un moteur rotatif. Le premier prototype est équipé d'un 4 cylindres Citroën, mais la solution retenue s'est finalement portée sur un moteur PRV V6 à injection en raison des problèmes de développement du Wankel. De plus le PRV était déjà certifié aux normes anti-pollution aux États-Unis.
Le concept initial est appelé DSV pour De Lorean Safety Vehicle, une auto dotée de tous les organes de sécurité actuels ( pare chocs et châssis a déformation, airbags, protections du passager, freinage). John Delorean souhaite créer la voiture "éthique", axée sur la sécurité et l'environnement, dont les matériaux choisis seraient un gage de longevité. Ce dernier point gêne notamment les grands constructeurs dont l'objectif est de vendre aux masses un véhicule neuf tous les 5 ans.
William Collins et John DeLorean ont un temps envisagé un châssis fondé sur une nouvelle technologie connue sous le nom de ERM (Elastic Reservoir Moulding) qui aurait contribué à réduire le poids ainsi que les coûts de fabrication. Cependant, cette technologie dont De Lorean a acquis les droits d'utilisation s'est révélée inadaptée pour une production de masse.
Ces problèmes, ainsi que d'autres modifications d'envergure apportées au concept original ont engendré une pression considérable dans les délais de mise au point. Le véhicule a dû être presque entièrement reconçu, le travail étant confié à Colin Chapman, fondateur et dirigeant de Lotus. Chapman remplaça la plupart des matériaux douteux et imposa des techniques de fabrication utilisées chez Lotus : la DMC-12 se vit dotée de la suspension et du châssis utilisés sur la Lotus Esprit. Cependant, les caractéristiques essentielles voulues par De Lorean furent conservées : la ligne, signée Giorgetto Giugiaro, les portes papillon et la carrosserie en acier inoxydable.
La DMC-12 est en avance sur son temps grâce a des caractéristiques avant-gardistes : matériaux durables, pare chocs à absorption et châssis déformable, quatre disques de frein, injection, climatisation, rétroviseurs et vitres électriques, condamnation centralisée, jantes alliage, système audio. Des équipements qui font de la DMC-12 une auto parfaitement à l'aise dans le XXIe siècle, fiable et actuelle. La tenue de route, le confort et la maniabilité sont toujours appréciables, 25 ans plus tard.
La DMC-12 a été construite dans l'usine de Dunmurry, située en Irlande du Nord, dans la banlieue de Belfast. Grâce à des fonds attribués principalement par le gouvernement britannique qui souhaitait endiguer les conflits en apportant des emplois. La construction de l'usine débuta en octobre 1978, et la production des DMC-12, prévue en 1979 n'a pu commencer qu'en 1981 en raison des problèmes de mise au point. À l'époque, le taux de chômage était extrêmement élevé dans la région, et il fut très facile de trouver la main d'œuvre nécessaire. L'entreprise employait les catholiques comme les protestants avec des salaires intéressants et le meilleur matériel disponible. Cependant, les employés étaient pour la plupart inexpérimentés et la qualité de fabrication laissait a désirer, a tel point que les premiers modèles expédiés aux États-Unis devaient être redémontés puis réassemblés dans des "quality centers" ou QAC humoristiquement appelés "Quack". La plupart des problèmes de qualité ont été résolus dès 1982, date à partir de laquelle les DMC-12 pouvaient être vendues avec une garantie de 5 ans ou 80 000 km.
La De Lorean Motor Company a cessé toute activité à la fin 1982 (à la suite de l'arrestation de John DeLorean en novembre), mais les DMC-12 non encore assemblées ont été terminées par la société de liquidationConsolidated (aujourd'hui KAPAC), d'où l'existence de modèles neufs jusqu'en 1983. La capacité de production étant de 10 000 véhicules par an, le stock de pièces est énorme.
En 1998, ce stock de pièces et une partie de l'outillage d'époque sont rachetés à Kapac ainsi que les droits sur les noms et logos ; une nouvelle société DMC voit le jour à Houston afin de distribuer les pièces détachées et développer de nouvelles en cas de pénurie. 99 % des pièces sont ainsi disponibles, garantissant une longue vie aux DeLorean toujours sur les routes.
[modifier] Production
Environ 9 200 DMC-12 ont été produites entre janvier 1981 et décembre 1982, dont un cinquième en octobre 1981. Très peu de voitures ont été produites entre février et juillet 1982, une production importante n'ayant repris qu'en août de cette même année.
Selon certaines sources, seulement 8 583 DMC-12 auraient été produites.
On estime de 6 500 à 7 000 le nombre de véhicules encore en état de marche.
Mi 2007, DMC annonca la remise en production pour 2008 de la DMC-12 en quantité limité à partir de 80% de pièces d'origine et 20% de pièces nouvelles.
[modifier] Liens externes
