Covent Garden

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Covent Garden est une place de Londres et un quartier de Westminster au Royaume-Uni sur laquelle se tenaient les halles. Elle est maintenant connue principalement pour le Royal Opera House qui fut construit en 1858 sur l'emplacement d'un théâtre lui-même construit en 1732. Cet opéra est souvent appelé du même nom que la place.

Le secteur est dominé par des magasins et des lieux de divertissement et contient une entrée pour le Royal Opera House, qui est connu simplement comme « Covent Garden ».

Le secteur est entouré par High Holborn, Kingsway, The Strand et Charing Cross Road. Le Covent Garden Piazza est situé au centre géographique du secteur et était l'emplacement d'un marché aux fleurs, aux fruits et légumes des années 1500 jusqu'en 1974, date à laquelle le marché en gros a été déplacé au New Covent Garden Market à Nine Elms.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Période romaine jusqu’à 1800 1.2 Du XVIe au XVIIIe siècle 1.3 Période moderne à nos jours 2 Anecdotes

[modifier] Histoire

[modifier] Période romaine jusqu’à 1800

Un village a existé dans le secteur depuis les temps romains de Londinium.

« Convent Garden » (jardin du couvent), plus tard déformé en « Covent Garden » comme nous le connaissons aujourd'hui, était le nom donné, pendant le règne du roi Jean (1199-1256), à un lieu de 40 acres (160 000 m²) dans le comté de Middlesex, encadré à l’ouest et à l’est par ce qui est maintenant St. Martin's Lane and Drury Lane, au nord et au sud par Floral Street et une ligne tracée Chandos Place, le long de Maiden Lane et d’Exeter Street jusqu’à Aldwych.

Dans ce quadrilatère, l'abbaye ou le couvent de St. Peter, Westminster, a maintenu un grand potager tout au long du Moyen Âge pour s’auto-suffire. Au cours des trois siècles suivants, le vieux « Covent Garden » des moines est devenu un marché important de fruits et légumes à Londres et a été contrôlé par une succession de locataires avec bail par concession de l'abbé de Westminster.

Ce type de bail a par la suite mené aux conflits de propriété dans tout le royaume, que le roi Henry VIII a résolu en 1540, quand il a dissous les monastères et s'est approprié leurs terres.

Henry VIII a accordé une partie de cet endroit au baron John Russell, Lord High amiral, et plus tard comte de Bedford. Accomplissant sur son lit de mort de souhait de son père, le roi Édouard VI a accordé le reste de Covent Garden en 1547 à son oncle maternel, Edouard Seymour, 1^er duc de Somerset, qui a commencé la Somerset House sur le côté sud du Strand l'année suivante. Quand Seymour a été décapité pour trahison en 1552, cette propriété est de nouveau rentrée dans la Couronne d'Angleterre et a été attribuée quatre mois plus tard à un de ceux qui avaient contribué à la chute de Seymour. On a accordé quarante acres (160 000 m²), connus sous le nom de « Covent Garden » ou « the long acre », par édit royal à perpétuité au comte de Bedford.

[modifier] Du XVI^e au XVIII^e siècle

Le Covent Garden moderne a ses racines dans le XVIII^e siècle, quand la propriété ("le Covent Garden") a été reconstruite par Francis Russell, le 4^e comte de Bedford. Le secteur a été conçu par Inigo Jones, le premier et le plus grand des architectes anglais de la Renaissance. Il a été inspiré par la fin du XV^e siècle et le début du XVI^e siècle et a projeté de construire des villes-marchés connues sous le nom de bastides (elles-mêmes modelées sur les villes romaines). Le secteur est rapidement devenu une base pour les commerçants du marché, et après le Grand incendie de Londres de 1666 qui a détruit les marchés « rivaux » à l'est de la ville, le marché est devenu le plus important du pays. Les articles exotiques de partout dans le monde venaient par bateaux, étaient déchargés sur les quais de la Tamise et vendus à Covent Garden. La première mention d'un spectacle de Punch and Judy en Grande-Bretagne a été enregistrée par le journaliste Samuel Pepys, qui a vu un tel spectacle dans la place en mai 2052. Aujourd'hui Covent Garden est la seule partie de Londres où sont autorisés les spectacles de rue. En 1830 un grand bâtiment rappelant des bains romains, comme ceux trouvés à Bath, a été construit pour être l’endroit d’un marché permanent.

[modifier] Période moderne à nos jours

Vers la fin des années 1960, la congestion du trafic dans les abords avait atteint un tel niveau que l'utilisation de la place comme marché, qui exigeait l’utilisation de camions de plus en plus grands pour les livraisons et la distribution, devenait insoutenable. Le secteur entier a été menacé par une reconstruction complète. Après un tollé public, en 1973, le Home Secretary Robert Carr a placé des douzaines de bâtiments autour de la place sur la liste des monuments classés, empêchant la reconstruction. L'année suivante, le marché a finalement été déplacé à un nouvel emplacement (appelé le New Covent Garden Market) environ cinq kilomètres au sud-ouest, à Nine Elms. La place a langui jusqu’à ce que son bâtiment central soit rouvert comme centre commercial et attraction pour touristes en 1980. Le Musée du transport de Londres et l'entrée arrière du Royal Opera House sont également localisés sur la Piazza.

Dans une tradition musicale quelque peu différente, à Neal Street, le célèbre club punk, le Roxy en 1977.

Depuis 2005, à Covent Garden se trouve l’« Avenue of Stars », la réponse de Londres à la promenade de Hollywood, qui passe devant St Paul’s Church, également connue comme l’« église des acteurs ».

[modifier] Anecdotes

• Le marché et le théâtre ont été mémorablement rassemblés dans l'ouverture de la pièce de George Bernard Shaw, Pygmalion, où le professeur Higgins attend un taxi pour le ramener de l'opéra jusqu’à sa maison quand il trouve par hasard Eliza Doolittle vendant des fleurs sur le marché.

• Dans les années 1950, avant qu'il ait dirigé des films comme As if et O Lucky Man, Lindsay Anderson a dirigé un court métrage ayant pour sujet les activités quotidiennes du marché de Covent Garden, appelé Every Day Except Christmas. Il montre 12 heures de la vie du marché et des personnes du marché.

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