Cosmochimie
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La cosmochimie est un branche de la géochimie qui s’interesse aux origines et à l’evolution des nucléides dans l'univers et plus spécifiquement dans le système solaire.
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[modifier] Définition
La cosmochimie se base sur l’application des techniques de chimie analytique, déjà employées en géochimie, à l’étude de météorites et de matériels extraterrestres échantillonnés sur la Lune (missions Apollo) ou plus récemment dans la queue d’une comète (mission stardust). La branche de la cosmochimie qui traite des compositions isotopiques d’éléments présents dans les météorites est appelée cosmochimie isotopique. Elle peut être rapprochée de la géochimie isotopique pratiquée sur les matériaux terrestres.
[modifier] Outils
Les outils de la cosmochimie recouvrent ceux de la géochimie traditionnelle. Des dosages de concentrations élémentaires sont réalisés par exemple par fluorescence X ou spectrométrie de masse à source plasma. Les compositions isotopiques de gaz rares sont obtenues par spectrométrie de masse à source gazeuse. C’est également le cas de l’oxygène et de l’hydrogène bien que les techniques de sondes ioniques se soient imposées pour ces éléments au cours des dernières années. Les compositions isotopiques d’éléments tels que le Pb, Hf, Nd, Cu, Zn ou Fe sont mesurées à l’aide de spectromètres de masses à source plasma ou à thermo ionisation. Également très utilisés les outils d'imagerie tels que ceux de la microscopie électronique ou la tomographie 3D par rayonnement synchrotron.
[modifier] Conférences
Depuis 37 ans et le retour sur terre de la mission Apollo XI, la communauté cosmochimiste se réunie à Houston aux États-Unis pour les séances de la Lunar and Planetary Science Conference organisée par le Lunar and Planetary Institute. Une autre conférence est également organisée chaque année par la Meteoritical Society.
[modifier] Laboratoires de Cosmochimie en France
Aujourd’hui, les principaux centres français de cosmochimie sont l’École Normale Supérieure de Lyon, Le Museum National d’Histoire naturelle et l’Institut de physique du globe à Paris et le Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques à Nancy.
[modifier] Liste de Cosmochimistes Français
- Francis Albarède (École Normale Supérieure de Lyon)
- Claude Allègre (Institut de physique du globe de Paris)
- Bernard Marty (Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques de Nancy)
- François Robert (Muséum National d’histoire Naturelle)
