Conan III de Bretagne

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Conan III de Bretagne, dit le Gros, (1095 - 17 septembre 1148), duc de Bretagne, est le fils d'Alain IV Fergent et d'Ermengarde d'Anjou.

Il succède à son père qui abdique en sa faveur en 1112, après l'avoir progressivement initié aux affaires du duché. Il peut compter par ailleurs sur l'aide de sa mère, femme de caractère respectée qui avait assuré la continuité du pouvoir ducal lorsqu'Alain IV était parti en croisade. Assuré d'une alliance avec le roi capétien Louis VI qui le garantit contre des conflits venant de l'est, il lutte contre les féodaux et fait faire de grands progrès à la paix en Bretagne.

Quoique marié à Mathilde, une fille illégitime d'Henri I^er Beauclerc, il unit ses armées à celles de Louis le Gros contre son beau-père, le roi d'Angleterre. Après la mort de ce dernier, les luttes pour le pouvoir qui se déroulent en Angleterre et en Normandie lui assurent une certaine tranquillité.

Dans sa mise au pas de ses vassaux, il est amené à édicter quelques nouvelles lois pour le duché, comme celle supprimant le 'droit de bris'^[1] ou celle limitant les droits seigneuriaux sur les héritages... Ces réformes ont été rendues possibles notamment grâce au soutien sans faille de l'Église.

En 1148, sur son lit de mort, il désavoue Hoël, au motif que ce dernier serait un bâtard. Il reconnaît alors son petit-fils Conan IV pour héritier sous la tutelle de Éon de Porhoët, le second époux de sa fille Berthe. Le refus d'Hoël d'accepter cette mise à l'écart provoque une grave crise successorale.

De son mariage avec Mathilde naissent trois descendants: