Cierge pascal
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Le cierge pascal est un grand cierge, orné d'une croix rouge, allumé dans la nuit de Pâques, au cours de la grande célébration de vigile pascale où les chrétiens célèbrent la résurrection de Jésus Christ.
Dans chacun des angles formés par les bras de cette croix, sont inscrits un des quatre chiffres du millésime de l’année. Au-dessus et au-dessous de la croix, la première lettre (Alpha) et la dernière lettre (Omega) de l’alphabet grec sont inscrites, manifestant que le Christ est "commencement et fin de toutes choses".
[modifier] Rite du feu à Pâques
La veillée pascale commence par un rituel du feu, symbole du Christ ressuscité qui est la lumière du monde. Le prêtre bénit le feu et plante sur la croix cinq grains d'encens symbolisant les cinq plaies du Christ (aux mains, aux pieds et au côté). Puis le cierge pascal est allumé au feu et entre en tête dans l'église, encore plongée dans l'obscurité, suivi de l'assemblée, pour la suite de la célébration.
[modifier] Utilisation du cierge pascal
Le cierge pascal est ensuite utilisé tout au long de l'année — jusqu'au Carême de l'année suivante — pour la célébration des baptêmes, dont la liturgie utilise toujours le cierge comme référence au mystère de Pâques, qui est au cœur du baptême : par le baptême en effet, le nouveau chrétien est plongé dans la mort et la résurrection du Christ.
