Champ Car Atlantic Championship

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La Formule Atlantique (officiellement dénommée Champ Car Atlantic Championship) est un championnat nord-américain de voitures de courses de type monoplaces, propulsées par des moteurs d'environ 300 ch, équipées d'ailerons avant et arrière. Il s'agit d'une des principales formules de promotion en Amérique du Nord avec l'Indy Pro Series. Le calendrier comprend des épreuves d'une distance variant entre 100 et 150 km, disputées sur des circuits routiers, urbains et ovales.

[modifier] Historique

Photo de groupe des pilotes de la saison 2006 de Champ Car Atlantic sur le California Speedway

Émanation de l'ancien championnat de Formule B, le championnat de Formule Atlantique a été créé en 1974 au Canada par le Canadian Automobile Sport Clubs, sous le nom de Player’s Challenge Series. A partir de 1978, le championnat s'étend à l'ensemble de l'Amérique du Nord (à noter que en 1976, un championnat avait été organisé aux États-Unis, sous l'égide de l'IMSA).

En 1983, le championnat prend une dimension internationale (il se voit rebaptisé pour l'occasion Formula Mondial), et est d'ailleurs organisé pour la première fois sous l'égide de la FIA. Mais l'expérience met en péril l'équilibre même du championnat, qui disparaît à la fin de la saison.

La Formule Atlantique renaît dès 1984, avec la formation de la West Coast Atlantic Racing. Puis à partir de 1985, un autre championnat, la East Coast Atlantic Racing, est créé. La cohabitation amicale entre les deux championnats dure jusqu'en 1991 et le retour d'un championnat unifié.

Depuis, la Formule Atlantique était considérée comme l'antichambre du Champ Car, de plus les épreuves étaient organisées la majorité du temps en lever de rideau des épreuves de ce championnat (les dirigeants étaient également propriétaires de la série Champ Car). Mais en février 2008, la fusion du Champ Car avec l'IndyCar Series mit fin à la relation entre les deux séries. En effet le Champ Car disparut purement et simplement. A partir d'avril 2008, ce championnat fonctionnera donc de manière autonome.