Château de Villebois-Lavalette

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Le château de Villebois est situé en Charente sur la commune de Villebois-Lavalette. La colline fortifiée de Villebois est dominée par les ruines d'un château féodal et une aile d'un imposant édifice du XVII^e siècle.

[modifier] Historique

Au XIII^e siècle Villebois passe aux Lusignan, comtes d'Angoulême qui élèvent les murailles actuelles avec leurs sept tours. Victime de plusieurs sièges durant la guerre de Cent Ans Villebois est repris aux anglais en 1376 par le duc de Berry, frère de Charles V.

Durant les guerres de religion Villebois est en grande partie détruit.

Les sires de Mareuil figurent parmi les propriétaires successifs. En 1590 le duc d'Épernon fit le siège du château où des ligueurs s'étaient retranchés. Cette terre fut érigée en duché et pairie, le duché de Lavalette, d'où le nom de Villebois-Lavalette.

Le jeune Louis XIII y séjourna avec sa nouvelle épouse Anne d'Autriche, invité par le duc d'Epernon. Il arriva le 28 décembre 1615 par le chemin des crêtes.

En 1662 le duc de Navailles éloigné de la cour par Louis XIV se retira à Villebois. Il fit raser l'ancienne forteresse et construisit le château dont il ne reste que l'aile nord.

[modifier] Architecture

Il reste la chapelle du vieux château du XII^e siècle.
Du castel et de la villa Gallo-Romaine qui l'avaient précédés, on n'a pas encore retrouvé de trace.

Le duc de Navailles en 1665 avait fait raser la forteresse fondée au XI^e siècle ; il ne conserva que l'enceinte datant des Lusignan pour rebatir le château. Après un incendie le 10 décembre 1822 qui détruisit l'aile droite, il ne reste que l'aile gauche de ce château.

Cette aile gauche est habitée par le propriétaire.

Depuis 1980, l'association des amis de château de Villebois-Lavalette organise des chantiers. La muraille retrouve peu à peu son aspect du XIII^e siècle avec les créneaux de la façade ouest, le toit d'une des tours, ainsi que d'autres restaurations.