Capitaine Nemo

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Statue du Capitaine Nemo utilisant un sextant (Nantes, ville natale de Jules Verne), d'après une illustration originale

Le capitaine Nemo (du latin nemo qui peut se traduire par « personne »), commandant du sous-marin Nautilus, est le personnage principal du roman de Jules Verne Vingt mille lieues sous les mers et l'un des personnages secondaires de L'Île mystérieuse.

[modifier] Présentation

Personnage savant, ingénieur de génie, le capitaine Nemo est un homme sombre et mystérieux, qui cache sa véritable identité derrière une allusion à l'épisode d'Ulysse et Polyphème dans l'Odyssée. Hanté par un passé traumatique, il a renoncé à la société des hommes et écume les mers dans un esprit de recherche scientifique et technique (les multiples explorations auxquelles se livre le Nautilus), de justice (son aide aux révolutionnaires grecs) et de vengeance (son implacable extermination des navires battant « un certain pavillon » non précisé dans Vingt mille lieues sous les mers).

La première apparition du Capitaine Nemo.

Son histoire est dévoilée dans L'Île mystérieuse : il s'agit en réalité d'un prince, fils d'un râja indien et neveu de Tipû Sâhib (personnage réel). Épris de science et de culture occidentale tout en gardant son identité indienne, il voue une haine féroce à la Grande-Bretagne depuis la mise en esclavage de son peuple et le meurtre de sa femme et de ses enfants. Après la révolte des Cipayes, il se résout à mettre à exécution les plans du Nautilus, à l'origine prévu comme vaisseau d'exploration, dans le plus grand secret, sur une île déserte. Il se met dès lors à écumer les mers avec un équipage tout dévoué, de toutes nations.

Dans la première version de Vingt mille lieues sous les mers, Nemo était un noble polonais Szlachta qui désirait venger sa famille détruite pendant la répression russe de l'Insurrection de Janvier (l'insurrection polonaise, 1863-1864). L'éditeur de Verne, Pierre-Jules Hetzel, craignant la censure du livre sur le marché russe et d'offenser un puissant allié français, l'Empire Russe, rendit obscurs le passé et les motifs de Nemo^{[réf. nécessaire]}.

Le capitaine Nemo trouve sa fin, avec le Nautilus, dans la destruction de l'« Île Lincoln » à la fin de L'Île mystérieuse.

Néanmoins, le capitaine Nemo est évoqué avec nostalgie dans une note figurant dans Le Sphinx des glaces afin de se souvenir que les membres de l'équipage de l'Halbrane n'étaient pas les premiers à débarquer au Pôle Sud :

« Vingt-huit ans plus tard, ce que M. Jeorling n’avait pu même entrevoir, un autre l’avait vu, un autre avait pris pied sur ce point du globe, le 21 mars 1868. La saison était plus avancée de sept semaines, et l’empreinte de l’hiver austral se gravait déjà sur ces régions désolées que six mois de ténèbres allaient bientôt recouvrir. Mais cela importait peu à l’extraordinaire navigateur dont nous rappelons le souvenir. Avec son merveilleux appareil sous-marin, il pouvait braver le froid et les tempêtes. Après avoir franchi la banquise, passé sous la carapace glacée de l’océan Antarctique, il avait pu s’élever jusqu’au 90^e degré. Là, son canot le déposa sur un sol volcanique, jonché de débris de basalte, de scories, de cendres, de laves, de roches noirâtres. À la surface de ce littoral pullulaient les amphibies, les phoques, les morses. Au-dessus volaient des bandes innombrables d’échassiers, les chionis, les alcyons, les pétrels gigantesques, tandis que les pingouins se rangeaient en lignes immobiles. Puis, à travers les éboulis des moraines et des pierres ponces, ce mystérieux personnage gravit les raides talus d’un pic, moitié porphyre, moitié basalte, à la pointe du pôle austral. Et, à l’instant où l’horizon, juste au nord, coupait en deux parties égales le disque solaire, il prenait possession de ce continent en son nom personnel et déployait un pavillon à l’étamine brodée d’un N d’or. Au large flottait un bateau sous-marin qui s’appelait Nautilus et dont le capitaine s’appelait le capitaine Nemo. »

Nemo fait aussi partie des personnages réunis par Alan Moore dans la bande dessinée La Ligue des gentlemen extraordinaires (et son adaptation cinématographique).

[modifier] Adaptation

Un film de Richard Fleischer tourné en 1954, prenant quelques libertés mineures avec l'œuvre de Jules Verne, a présenté une version spectaculaire du Nautilus. Son allure générale dans ce film a marqué les réalisateurs de ce qu'on nomme aujourd'hui le steampunk.

[modifier] Ressources

Vingt mille lieues sous les mers : une métaphore écologique. Analyse du roman, de Lionel Dupuy.
La géographie de Vingt mille lieues sous les mers.
La mort du capitaine Nemo.
Mobilis in Mobile - Nemos Le capitaine Nemo à travers les multiples adaptations des romans.

[modifier] Galerie

« Adieu, Soleil ! » s'écriat-il.
Le capitaine Nemo hisse son pavillon personnel sur le Pôle Sud (un « N » argenté sur un fond couleur sable) dans la version Hetzel de Vingt mille lieues sous les mers