Capacité crânienne
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La capacité crânienne est une mesure du volume de l'intérieur de la boîte crânienne chez les vertébrés qui ont à la fois un crâne et un cerveau. L'unité de mesure la plus utilisée est le centimètre cube.
Certains auteurs considèrent le volume du crâne comme un indicateur de la taille du cerveau, laquelle est à son tour utilisée pour indiquer approximativement l'intelligence potentielle de l'organisme. Pourtant, une plus grande capacité crânienne n'est pas toujours l'indication d'un organisme plus intelligent, puisqu'une capacité plus grande est requise pour contrôler le corps lorsqu'il est plus grand. Les comparaisons de capacité crânienne doivent donc être relativisées en fonction de la masse globale de l'organisme.
Chez de nombreuses espèces, la capacité crânienne est un des éléments du dimorphisme sexuel. Par ailleurs, une capacité crânienne importante peut dans certains cas constituer une adaptation à la vie dans un environnement plus froid.
[modifier] Exemples de capacités crâniennes d'espèces actuelles
- Orang-outans: 275–500 cm³
- Chimpanzés: 275–500 cm³
- Gorilles: 340–752 cm³
- Hommes modernes: 1100–1700 cm³
[modifier] Exemples de capacités crâniennes d'espèces d’hominidés disparues
| Taxon | Taille (cm³) | Nombre de spécimens | Âge (Millions d'années) |
| Australopithecus afarensis | 438 | 4 | 3.6–2.9 |
| Australopithecus africanus | 452 | 7 | 3.0–2.4 |
| Australopithecus boisei | 521 | 1 | 2.3–1.4 |
| Australopithecus robustus | 530 | 1 | 1.9–1.4 |
| Homo habilis | 612 | 6 | 1.9–1.6 |
| Homo rudolfensis | 752 | 1 | 2.4–1.6 |
| Homo ergaster | 871 | 3 | 1.9–1.7 |
| Homo neanderthalensis | 1200 à 1700 | ? | 0.2–0.03 |
[modifier] Bibliographie
- McHenry, Henry M. [2002]. « 23: Introduction to the fossil record of human ancestry », Walter C. Hartwig, The Primate Fossil Record (en anglais). Cambridge University Press, 402. 0521663156.
