Bristol Beaufort

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Bristol Beaufort

Rôle

Bombardier-torpilleur

Statut

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Constructeur

Bristol

Premier vol

15 octobre 1938

Mise en service

décembre 1939

Date de retrait

Investissement

Coût unitaire

Nombre construit

1 121

Équipage

4 hommes

Motorisation

Moteur

Bristol Taurus VI

Nombre

{{{nombredemoteur}}}

Type

Moteur en étoile à 14 cylindres

Puissance unitaire

1 130 ch

Dimensions

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Envergure

17,32 m

Longueur

13,59 m

Hauteur

3,79 m

Surface alaire

m²

Masses

À vide

Carburant

Avec armement

Maximale

9 630 kg

Performances

Vitesse maximale

426 km/h (Mach ???)

Vitesse de décrochage

km/h

Plafond

5 050 m

Vitesse ascensionnelle

m/min

Distance franchissable

2 575 km

Charge alaire

kg/m²

Rapport poids/poussée

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Armement

Interne

4 mitrailleuses

Externe

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Avionique

Pendant trois ans de 1940 à 1943 le Bristol Beaufort fut le bombardier-torpilleur standard du Costal Command.

[modifier] Conception

L'origine du projet date d'une note émise par le ministère de l'air britannique sur la réalisation d'un monoplan torpilleur bimoteur.

Après la signature d'un contrat initial portant sur 78 exemplaires, Bristol fabriqua son prototype qui vola le 15 octobre 1938. Il s'agissait d'un monoplan à ailes moyennes entièrement métallique d'une forme et d'une structure typiques de la Bristol. L'armement défensif de quatre mitrailleuses était répartit dans deux tourelles sur le dos et à l'avant de l'avion. La mise au point fut très longue et les premiers exemplaires furent livrés en décembre 1939.

955 Beaufort MKI et 166 Beaufort MKII furent produits.

Les Australiens construisirent également 700 Beaufort munis de moteurs Pratt et Whitney de 1 200 ch.

[modifier] Sa carrière

Robuste, rapide et bien armé, le Bristol Beaufort servit en mer du Nord, dans l'Atlantique et en Méditerranée en tant que bombardier-torpilleur et avion poseur de mines.

Dans la nuit du 15 au 16 avril 1940 les Beaufort effectuèrent la première pose de mines du conflit et en mai lancèrent la première bombe de 906 kilos.

Ils luttèrent intensivement contre les convois de l'Axe Rome-Berlin en route vers l'Afrique à signaler parmi leurs nombreuses missions l'attaque des cuirassés allemands Scharnhorst, Gneisenau et Prinz Eugen en février 1942.

À partir de 1943 les Beaufort furent petit à petit remplacés par leur cousin Bristol Beaufighter plus modernes.