Bouddhisme en Indonésie

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Sous le régime de Soeharto, le bouddhisme faisait partie des cinq religions officiellement reconnues parmi lesquelles les Indonésiens devaient choisir pour remplir l'obligation de faire mentionner leur religion sur leur carte d'identité.

Les chiffres officiels de 1998 indiquent que 88% des Indonésiens sont musulmans, 5% protestants, 3% catholiques, 2% hindouistes, 1% bouddhistes, le 1% étant constitué d'"autres" religions, ce qui inclut le judaïsme et le christianisme orthodoxe^[1].

Malgré sa majorité numérique musulmane, l'Indonésie n'est pas un pays musulman mais pluri-religieux. Elle est née du désir de populations culturellement et religieusement diverses de construire une seule nation. Sa constitution ne fait aucune référence à l'islam.

L'Indonésie revendique son passé hindou-bouddhique. Une illustration en sont les armoiries de la République, Garuda, l'oiseau de la mythologie hindoue qui sert de vahana (véhicule) à Vishnu pour descendre sur terre, et le nom de la compagnie aérienne nationale, Garuda Indonesia.

La présence du bouddhisme est ancienne en Indonésie, comme en témoigne l'existence de monuments religieux bouddhiques, dont le plus célèbre est le temple de Borobudur. Au VII siècle, en route pour l'Inde, le moine bouddhiste chinois Yi Jing (I-tsing) s'arrête à Sriwijaya (aujourd'huin la ville de Palembang) dans le sud de Sumatra.

En 1934, un missionnaire de Sri Lanka, le Vénérable Narada Thera, se rend dans ce qui était alors les Indes néerlandaises dans le cadre d'un voyage pour diffuser le dharma (enseignement) bouddhique en Asie du Sud-Est. C'est l'occasion pour les bouddhistes locaux de faire revivre leur religion. Une cérémonie d'implantation d'un arbre bodhi a lieu à Borobudur en 1934 sous la bénédiction de Narada Thera, et des upasakas sont ordonnés moines.

En 1955, un moine du nom d'Ashin Jinarakkhita entreprend un tour de l'Indonésie pour difuser le dharma. Depuis, il y a une renaissance du bouddhisme theravāda en Indonésie sous la direction de moines formés en Thaïlande, aux côtés du bouddhisme mahāyāna.