Berceau

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Berceau de la reine d'Angleterre
Berceau de la reine d'Angleterre
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Voir « berceau » sur le Wiktionnaire.

Un berceau est le lit particulier dans lequel dorment les nourrissons et les petits enfants jusque 2 à 3 ans d'âge. Il peut avoir différentes formes et être fait de différentes matières, mais a une caractéristique générale, celle d'inclure d'entourer la surface sur laquelle repose l'enfant d'un pourtour vertical destiné à empêcher la chute ou la sortie volontaire.

Ce bord haut a donné le nom au meuble entier (latin bercium = ber servant à supporter les bateaux en construction). Une caractéristique moins fréquente est de pouvoir être incliné d'avant en arrière et/ou de droite à gauche, soit par la courbure du support, soit par le fait d'être suspendu.

Le fait de balancer le berceau est appelé bercer et les chansons très souvent traditionnelles qui accompagnent cette opération destinée à faciliter l'arrivée du sommeil chez l'enfant sont dénommées les berceuses.

Le terme est aussi employé pour parler du berceau de la civilisation, c'est-à-dire le croissant fertile.