Enfant

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Tableau de Manet

Un enfant est un être humain dans sa période de développement situé entre la naissance et la puberté.

Enfant est également une désignation relative à la filiation, généalogique ou symbolique.

L'enfant figure aussi un état, opposable à l'état parent, et préliminaire a l'état adulte.

L'un des premiers apprentissages est celui de la marche

[modifier] Étymologie

L'origine du mot enfant est latine : infans ( in, privatif, et fari, parler ) signifiait, chez les Romains, « celui qui ne parle pas ». Les concepts d'enfance et les valeurs y afférentes ont beaucoup évolué de l'antiquité à nos jours, selon les civilisations, les classes sociales et les contextes et la personnalité des parents.

[modifier] Enfant et genre

Le mot enfant désigne aussi bien un individu féminin ou masculin. Un enfant de sexe féminin est appelé fillette puis fille puis jeune femme ou Mademoiselle et de sexe masculin un garçonnet, puis un garçon (fils) puis jeune homme ou Monsieur à l'adolescence.

[modifier] Physiologie

Hormis les proportions relatives du corps, les enfants diffèrent peu physiquement des adultes : les grandes différenciations surviennent à la puberté à travers les modifications hormonales.

Les organes sexuels des enfants sont fonctionnels mais non activés, ils le deviendront au cours de la puberté, le système pileux est peu développé et se limite en général aux cheveux, sourcils et parfois les bras et les jambes. Leur voix est celle de leur vie pré pubienne, plus aigüe que leur voix une fois adulte.

A noter:

la voix des enfants est appréciée notamment dans la chorale et jadis avec l'interprétation musicale de castrat

[modifier] Les stades de l'enfance

Ils ont beaucoup varié dans l'espace et dans le temps. Ce sont aujourd'hui généralement : nouveau né et nourrisson (bébé), puis petite enfance.
La période de l'enfance concerne en Europe les 6-13 ans.
Aux États-Unis, la période de l'enfance est considérée entamée à 3 ans et terminée vers 7 ans. Et les 8-13 ans sont considérés comme des préadolescents.
Cette définition tend à se généraliser en Europe également. --Citer des sources.

[modifier] Reconnaissance légale

Pour la loi, une personne qui n'est pas adulte est appelée mineur. Dans beaucoup de pays, cette limite est fixée à 18 ans. En France, la loi offre une protection accrue pour les mineurs. Il existe dans ce pays un « Juge des enfants » Le juge des enfants est chargé de la protection des mineurs et des jeunes majeurs jusqu'à 21 ans.

La pédiatrie est la branche de la médecine s'occupant de la santé des enfants.

[modifier] Acception particulière

Le mot « Enfant » est utilisé en Analyse transactionnelle dans les États du Moi, il désigne un ensemble de comportements.

Enfance est l'autobiographie de Nathalie Sarraute. Livre écrit sous la forme d'un dialogue entre Nathalie Sarraute et son double qui assure l'authenticité de son récit par ses interrogations, ses mises en garde.

[modifier] Nécessités physico-psychologique

Tous les enfants (comme tous les humains) doivent trouver réponse à quelques besoins vitaux physico-psychologiques et affectifs de base pour pouvoir se développer. L'enfance et la petite enfance sont réputées être des périodes importantes pour la formation de la personnalité du futur adulte.