Barrière à l'entrée

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En économie, on désigne par barrières à l'entrée les obstacles qu'a à surmonter une entreprise désirant attaquer un nouveau marché. Un acteur établi du secteur a intérêt à ce que les barrières à l'entrée soient hautes, c'est-à-dire à ce qu'un concurrent ait du mal à le copier. En revanche, l'intérêt pour le consommateur est que les barrières à l'entrée soient basses, afin de pouvoir faire jouer la concurrence avec le nouvel arrivant.

On peut distinguer deux types de barrières à l'entrée: les barrières naturelles et artificielles. Les barrières naturelles sont celles qui ne dépendent pas de la volonté des acteurs: ce peut être des coûts fixes importants décourageants pour des entrants potentiels, comme des coûts de recherche-développement importants pour démarrer, par exemple dans l'industrie aéronautique. Ce peut être aussi des coûts marginaux décroissants, c'est-à-dire en présence d'un monopole naturel. Les barrières artificielles à l'entrée sont celles qui sont le produit d'une stratégie: des dépenses de publicité qui orientent les choix de consommation, des dépenses de marketing, de développement de l'innovation de produit,...

Une question majeure est celle de la légitimité de ces barrières, est sur la nécessité de les supprimer: c'est le rôle de la politique de la concurrence, qui en Europe semble supplanter peu à peu la politique industrielle. La théorie des marchés contestables(W.Baumol) souligne que les barrières à l'entrée (et à la sortie) sont les obstacles à la "contestabilité" du marché (existence d'une concurrence potentielle).

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