Balkh

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Balkh (en perse : بلخ), ville historique d'Afghanistan située dans la province de Balkh, sur la rivière Balkh-Ab. C'est l'ancienne Bactres, capitale de la Bactriane historique.

Balkh est le berceau de la famille des Barmécides, descendants du supérieur d'un couvent bouddhiste (c'est le sens du mot sanskrit paramaka), qui furent au service des Abbassides et connurent une fin brutale sous le règne d'Haroun al-Rachid (766-809) ; le vizir Ja`far ben Yahyâ, familier du calife qui apparaît à ses côtés dans les Mille et une nuits, fit partie des personnalités exécutées.

C'est aussi le lieu de naissance du mystique et poète Djalal el Din Rûmi (1207-1273), qui s'enfuit avec sa famille devant le cataclysme mongol de 1220-1222 et s'installa en Anatolie (actuelle Turquie), à Konya (ancienne Iconium), où il fonda la confrérie des mevlevis ou "derviches tourneurs".