Azadegan

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Azadegan, situé en Iran, est un vaste gisement pétrolier découvert en 1999. Le prospect était connu depuis longtemps et n'avait pas été foré, d'une part parce qu'il se situait à quelques kilomètres seulement de la frontière iraquienne, et d'autre part parce que l'Iran, avec sa production limitée par les quotas de l'OPEP, n'avait guère besoin de nouveaux gisements. Les vieux gisements ayant sévèrement déclinés, cette situation a changé.

Les réserves d'Azadegan furent initialement évaluées à 26 Gbbls dans les premiers communiqués iraniens, chiffre qui ferait de ce gisement l'un des plus grands du monde. Néanmoins, les informations complémentaires diffusées par la suite montrèrent que ce chiffre se référait à la quantité de pétrole présente dans le gisement, et non à la fraction récupérable, qui se situerait entre 3 et 7 Gbbls. Le taux de récupération attendu semble donc plutôt bas (de 10 à 30%), ce qui s'expliquerait par la complexité géologique du gisement. Celui-ci se diviserait d'ailleurs en deux réservoirs, dont l'un contiendrait du pétrole lourd.

L'estimation haute des premiers communiqués s'expliquerait par les motivations politiques de l'Iran pour un effet d'annonce. Même avec 3 Gbbls, Azadegan reste l'un des plus grands gisements découvert depuis 20 ans.

Le gisement avait dans un premier temps été attribué à la Japanese National Oil Company, qui devait en avoir la maîtrise d'œuvre et une participation de 75%. La crise liée au programme nucléaire iranien a remis en cause les accords signés. La part japonaise est désormais réduite à 10%, et le gisement serait développé par des entreprises iraniennes^[1]. La production serait de 120 kbbls/jour dans un premier temps, pour être ensuite accrue jusqu'à 400 kbbls/j.