Atlassov (île)

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50°51′43″N 155°33′40″E / 50.86194, 155.56111

L'île Atlassov.
L'île Atlassov.
L'île Atlassov vue de l'espace, en septembre 1992.
L'île Atlassov vue de l'espace, en septembre 1992.

L'île Atlassov (en russe : Остров Атласова ; en japonais : Araido), est l'île et le volcan le plus septentrional des îles Kouriles ainsi que leur volcan le plus élevé. Les îles Kouriles constituent une partie de l'oblast de Sakhaline, en Russie. Autres noms de l'île : Ouïakhoujatch, Oyakoba et Alaid.

L'île porte le nom de Vladimir Atlassov, un explorateur russe du XVIIe siècle, qui incorpora la péninsule voisine de Kamchatka à la Russie. L'île est essentiellement le cône d'un volcan sous-marin appelé Voulkan Alaid qui dépasse de la mer d'Okhotsk et culmine à une altitude de 2339 m. L'île a une superficie de 119 km². Elle est actuellement inhabitée.

Sa forme presque parfaite a donné lieu à de nombreuses légendes au sujet du volcan parmi les peuples de la région, tels que les Itelmènes et les Aïnus des Kouriles. Le scientifique russe Stepan Kracheninnikov (1711–1756) entendit une fois que le volcan était autrefois une montagne du Kamtchatka, mais que les montagnes voisines devinrent jalouses de sa beauté et l'exilèrent en pleine mer, laissant à sa place le lac Kourile dans le sud du Kamtchatka. Géographiquement, cette histoire n'est pas sans fondement, car après la dernière période glaciaire la plupart des calottes fondirent, relevant le niveau des mers et submergeant peut-être un bras de terre entre le continent et le volcan.

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