Antoine Petit

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Antoine Petit, né à Orléans en 1718 et mort à Olivet (Loiret) en 1794, est un médecin français.

Petit reçut une première éducation très soignée et, au sortir du collège, il vint étudier la chirurgie à Paris. Il fut bientôt en état de se livrer à l’enseignement et de faire des leçons d’anatomie, de chirurgie et d’accouchement. Il fut reçu docteur régent en 1746.

La sûreté de son tact dans le diagnostic des maladies le fit distinguer, parmi les plus habiles médecins de son temps, comme le premier d’entre eux. Aussi son cabinet de consultation ne désemplissait pas, et l’on venait de toutes les parties de la France et même de l’Europe pour lui demander des conseils.

Il amassa une fortune considérable et, n’ayant point d’enfants, il en consacra une partie à la fondation d’établissements utiles. Il fonda dans la Faculté de Paris une chaire d’anatomie et une de chirurgie. Les professeurs, pris dans la Faculté et nommés par elle, devaient se livrer à l’enseignement pendant dix ans, et céder ensuite la place à de jeunes confrères.

La fondation faite par Petit dans sa ville natale est plus considérable : il y consacra plus de 100 000 francs. Son objet était la nomination de quatre médecins et de deux chirurgiens pour donner des soins gratuits aux malades indigents de la ville, et, les jours de marché, des consultations à ceux de la campagne, dans un édifice qu’il fit bâtir à cet effet. Deux avocats et un procureur, ayant, comme les premiers, des appointements fixes, remplissaient, à des jours marqués, leur ministère auprès des pauvres qui venaient le réclamer.

À Fontenay-aux-Roses, il fit don d’une maison pour y loger l’officier de santé de la commune.

Parmi ses écrits, on citera :

Discours sur l’utilité de la chirurgie, Paris, 1757, in-4° ;
Consultation en faveur de la légitimité des naissances tardives, Paris, 1765, in-8° ;
Recueil de pièces relatives à la question des naissances tardives, 1766, 2 vol. in-8° ;
Rapports en faveur de l’inoculation, Paris, 1766, in-8° ;
Lettres sur les faits relatifs à l’inoculation, Paris, 1767, in-8° ;
Projet de réforme sur l’exercice de la médecine en France, Paris, 1791, in-4° ;
Traité des maladies des femmes enceintes, en couche, et des enfants nouveau-nés, Paris, 1779, 2 vol. in-8° ;
Anatomie chirurgicale de Palfin, revue et augmentée par A. Petit, Paris, 1753, 2 vol. in-12.