Anne Brontë

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Anne Brontë
Aquarelle de Charlotte Brontë (1834).

Anne Brontë (17 janvier 1820 - 28 mai 1849) est, tout comme ses sœurs Emily Brontë et Charlotte Brontë, une femme de lettres britannique.

[modifier] Vie

Anne naît dans le village de Thornton, dans le Yorkshire, dernière de six frères et sœurs. La mère d'Anne, Maria Branwell Brontë, meurt du cancer un an après, en 1821, après l'installation de la famille à Haworth, où leur père, Patrick Brontë, a été nommé vicaire. Dans sa petite enfance, ses deux sœurs aînées, Maria et Elizabeth, meurent de la tuberculose (beaucoup de choses ont été écrites sur l'influence de ces morts sur les enfants et sur leurs futurs écrits). Deux de ses sœurs, Charlotte et Emily, étaient aussi des auteurs et poètes. Les poèmes d'Anne sont publiés en même temps que ceux de ses sœurs, en 1846, sous le pseudonyme d'« Acton Bell ».

Gouvernante à moins de 19 ans, elle est remerciée de son premier emploi au bout de deux trimestres. Puis elle trouve une place chez le révérend Edmund Robinson, qui a trois filles et un fils de neuf ans, chez lequel elle demeure quatre ans. Peu après la mort de son frère Branwell et de sa sœur Emily dans l'hiver 1848, Anne Brontë meurt dans la station balnéaire de Scarborough, dans le Yorkshire, où elle s'était rendue en convalescence avec sa sœur Charlotte, après une maladie prolongée. Elle a été enterrée dans le cimetière de Saint Mary.

D'après sa sœur Charlotte, Anne était un esprit religieux, une nature sensible, réservée et habitée d'une certaine mélancolie, qui avait tendance à masquer ses pensées et ses sentiments sous une sorte de « voile de nonne rarement soulevé ».

Tombe d'Anne Brontë à Saint Mary Churchyard

Moins célèbre que ses deux aînées, elle est l'auteur de deux romans didactiques. Agnès Grey (1847), livre largement autobiographique écrit à la première personne où elle raconte l'histoire de la fille cadette d'un pasteur qui doit gagner sa vie comme gouvernante, traite du problème, assez commun, à l'époque, de ces femmes des classes bourgeoises les moins fortunées qui ne pouvaient espérer un mariage convenable et ne pouvaient compter que sur une place de gouvernante pour subvenir à leurs besoins. La Châtelaine de Wildfell Hall (The Tenant of Wildfell Hall, 1848) est un ouvrage de structure plus complexe, où se mêlent d'une part le récit des amours de Gilbert Markham et d'Helen Graham de Wildfell Hall et d'autre part le calvaire d'Helen Huntingdon, épouse d'un mari débauché et alcoolique. Quant à ses poèmes, ils sont essentiellement lyriques ; elle y exprime l'ennui et la nostalgie qu'elle ressent loin de Haworth ; une bonne partie sont d'essence religieuse.