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Amenemhat III (-1843/ -1842 à -1797)[1] est un pharaon de la XIIe dynastie. Son règne s'avère aussi brillant que celui de son père Sésostris III, mais plus pacifique.
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Amenemhat III |
Naissance |
date inconnue |
Décès |
date inconnue |
Père |
Sésostris III |
Grand-père |
Sésostris II |
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Grand-mère |
Grand-mère paternelle inconnue |
Mère |
Mère inconnue |
Grand-père |
Grand-père maternel inconnu |
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Grand-mère |
Grand-mère maternelle inconnue |
Fratrie |
Fratrie inconnue |
Première épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
Amenemhat IV
Néfrousobek |
Deuxième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Cinquième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Sixième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Septième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Huitième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Deuxième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Portrait d'Amenemhat
III conservé à la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague
Buste d'Amenemhat
III découvert à
Rome
La solidité des frontières de l'Égypte désormais assurée aussi bien en Nubie qu'au Nord-Est grâce à l'action énergique de son père, Amenemhat III consacre ses quarante-cinq ans de pouvoir à la mise en valeur du pays, et particulièrement à celle de l'oasis du Fayoum. Déjà commencée sous Sésostris II, alors que cette zone n'était qu'un marécage poissonneux, la mise en valeur de l'oasis atteint son apogée sous Amenemhat III. Elle devient une riche terre agricole grâce aux nombreux canaux d'irrigation qui l'alimentent, et au barrage d'Illahoun, terminé par Amenemhat III.
Le pharaon est tellement fier de cette réussite qu'il abandonne l'édification de sa pyramide de Dashour pour faire construire sa nécropole royale dans l'oasis, à Hawara. Cet ensemble funéraire comporte, outre une pyramide, un temple si immense que les auteurs grecs le décriront bien plus tard comme le légendaire Labyrinthe.
La prospérité du règne d'Amenemhat III se reflète dans le train de vie de la classe moyenne de fonctionnaires royaux créée par son père Sésostris III, ces scribes et officiers ayant les moyens de s'offrir de somptueux monuments funéraires.
Elle se traduit aussi par un commerce extérieur plus florissant que jamais. Les villes côtières de Syrie (Byblos, Ougarit), partenaires privilégiées de ces échanges, s'égyptianisent profondément à cette époque.
L'Égypte d'Amenemhat III reçoit de son côté de nombreux migrants sémitiques d'Asie venus travailler sur les grands chantiers de construction royaux.
Pourtant, le déclin de la brillante XIIe dynastie survient rapidement après Amenemhat III, peut-être en raison de problèmes de succession.
Les enfants du pharaon, Amenemhat IV (-1797/-1790) et sa sœur Néfrousobek (-1790/-1785) règnent peu de temps. Les rois obscurs de la XIIIe dynastie leur succèdent, sans que l'on sache très bien dans quelles circonstances, ni si ces nouveaux souverains avaient un lien familial quelconque avec eux.
La pyramide d'Amenemhat
III à Hawara, dans le Fayoum
Amenemhat III se fait édifier deux complexes funéraires durant son règne.
- Le premier à Dahchour baptisée la Pyramide Noire en raison de son état actuel, trés dégradé, dont seul le noyau en brique crue subsiste et lui donne cet aspect sombre à l'horizon oriental de la nécropole. Il semble que le projet ait été abandonné au cours du règne pour un autre emplacement.
- Le deuxième à Hawara, dans le Fayoum, complexe de grande envergure dont le temple funéraire était si vaste qu'il a été interprêté par les auteurs classiques comme le prototype des labyrinthes. C'est dans la pyramide de ce complexe funéraire qu'Amenemhat III sera finalement inhumé.