Alfred Métraux
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Alfred Métraux (1902 à Lausanne - 1963) est un anthropologue d'origine suisse formé à Paris qui obtiendra la nationalité américaine. Il est spécialiste des peuples d'Amérique latine, d'Haïti et de l'île de Pâques.
Ses riches contributions ont touché de nombreux domaines : histoire, archéologie et ethnographie, ainsi qu'en témoigne sa volumineuse bibliographie.
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[modifier] Biographie
- 1928 : Alfred Métraux soutient une thèse ès lettres sur les Tupi-Guarani. Il fonde aussi l'Institut d'ethnographie de l'université de Tucuman (Argentine).
- 1938 : il est enseignant à Berkeley, et à Yale. Il est aussi chercheur au Bishop Museum d'Honolulu.
- 1946 : il est rattaché aux Nations unies.
- 1947 : il devient conseiller du département sciences sociales de l'Unesco.
- 1948 : il est également chercheur à la Smithsonian Institution.
- 1950 à 1962 : il devient membre permanent du département sciences sociales de l'Unesco.
- 1953 à 1963 : il est directeur d'étude à la VIe section de l'École pratique des hautes études, et dirige le séminaire « Ethnologie et sociologie des populations indigènes d'Amérique du Sud ».
Alfred Métraux met fin à ses jours en 1963.
[modifier] Travaux
Alfred Métraux s'est spécialisé dans l'étude des peuples d'Amérique du sud et de Polynésie, notamment dans l'étude la paysannerie haïtienne et les cultes afro-américains. Ses travaux sur le Vaudou haïtien et sur le chamanisme font d'ailleurs toujours référence aujourd'hui en anthropologie religieuse.
Sa riche expérience et son érudition sur les populations autochtones d'Amérique du Sud, expliquent sa forte contribution au monumental ouvrage Handbook of south american Indians publié par Steward en 1949.
Son passage à l'Unesco, fut l'occasion pour lui promouvoir de nombreux programmes d'anthropologie appliquée, particulièrement en Amazonie, dans les Andes et en Haïti. De plus, il lutta activement contre le racisme en coordonnant le projet interdisciplinaire à l'origine de la publication de la revue Le Racisme devant la Science (publiée à partir de 1951).
Alfred Métraux reste aujourd'hui dans la mémoire des anthropologues comme un scientifique hors pair, ayant eu une éthique d'autant plus exemplaire qu'il a mis ses travaux au service des droits de l'homme, et possédant une connaissance d'une rare finesse des cultures dont il s'est fait le spécialiste.
[modifier] Bibliographie
La bibliographie d'Alfred Métraux comporte plus de deux cent articles et ouvrages, en voici les titres les plus importants :
- La civilisation matérielle des tribus Tupi-Guarani, Paris, Paul Geuthner, 1928.
- Ethnologie de l'île de Pâques, 1935.
- Mythes et contes des Indiens Matako, 1939.
- Le Vaudou haïtien, Paris, Gallimard, 1958.
- Les Incas, Paris, Le Seuil, 1962.
- Religions et magies indiennes d'Amérique du sud, Paris, Gallimard, 1967.
- Les Indiens de l'Amérique du Sud, Métaillé, 1991.
- Le Pied à l'étrier, avec Pierre Verger, 1997.
