Akureyri

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La ville d'Akureyri a quant au nombre de ses habitants (17 000) la quatrième position parmi les villes d'Islande, derrière Reykjavík, Hafnarfjörður et Kópavogur (ces deux dernières étant situées dans l'agglomération de Reykjavík). Elle est le plus grand centre de services dans le nord du pays avec par exemple beaucoup d'écoles et quelques facultés de l'Université d'Islande (Háskóli Íslands).

La ville se trouve sur les bords du fjord Eyjarfjörður et du fleuve Glerá. La région est connue pour son grand nombre d'heures de soleil malgré sa position une centaine de kilomètres seulement au sud du cercle polaire.

Le Hringvegur (Route Nationale 1) passe par Akureyri, mais on peut y aller aussi en avion. La ville a son propre aéroport.

Beaucoup d'industries se trouvent dans la ville, par exemple pour les produits de laine, de poisson ainsi qu’une grande brasserie.

[modifier] Histoire

La ville fut fondée en 1602 comme poste de commerce par les Danois. Ils estimaient le lieu à cause de sa côte qui était facilement abordable par les navires. Au début, le village restait très petit, ce qui changea dès 1786 quand le droit de ville fut accordé à Akureyri.

Un plus grand afflux de travailleurs eut lieu au XIX^e siècle quand les restrictions qui limitaient le commerce furent abolies et beaucoup de petites industries s'installèrent à Akureyri. Les commerçants choisissaient le sud de la ville pour y habiter, les artisans, eux, le nord. Il y avait toujours des rivalités entre ces deux parts de la ville.

Au début du XX^e siècle, la ville progressa vite, grâce à une nouvelle société de commerce et à la pêche motorisée. Aujourd'hui, c'est aussi l'industrie high tech qui joue un rôle important dans la ville. D'autre part, le tourisme représente un facteur important pour la croissance économique de la région.

[modifier] Curiosités

[modifier] Akureyrarkirkja

La grande église qu'on appelle aussi la cathédrale de la glace est clairement visible sur la colline d'où elle domine la ville. Elle fut construite par l'architecte islandais Guðjón Samuélsson. D'après ses intentions, la couleur et la structure en béton rappelleraient la nature des environs. Les vitraux représentent des scènes de l'histoire ecclésiastique de l'île. On découvre quelques reliefs remarquables du sculpteur fameux Ásmundur Sveinsson.

[modifier] Nonnahús et d'autres maisons d'écrivains

Nonnahús : Dans cette maison vécut l'auteur connu de livres d'enfants Jón Sveinsson (1857 - 1944). Il écrivit une série de romans autour d'une figure centrale, le jeune Nonni qui quitte l'Islande pour découvrir le monde. Aujourd'hui, la maison est un musée avec des meubles du XIX^e siècle et des réminiscences de l'auteur.

Sigurhæðir: Il s'agit de la maison du poète Matthías Jochumsson qui écrivit p.ex. le texte de l'hymne nationale de l'Islande (Lofsöngur). C'est aussi un musée aujourd'hui.

Daviðshús: On peut aussi visiter la maison de l'écrivain et bibliothécaire Davið Stefánsson

[modifier] D'autres musées

Le musée des arts de la ville d'Akureyri (Listasafnið á Akureyri): On y présente surtout des œuvres d'art moderne.

L'écomusée d'Akureyri (Minjasafnið á Akureyri): Le musée se trouve dans la Villa Kirkjuhvoll et montre des documents, des photos, des meubles etc. pour illustrer l'histoire de l'Eyjarfjörður.

Le musée d'art naturelle (Náttúrufræðistofnun Norðurlands): On y montre les animaux et les plantes des environs.

[modifier] Jardin Botanique (Lystigarður Akureyrar)

Il se trouve près de l'Akureyrarkirkja et présente 6000 sortes différentes de fleurs, d'arbres et d 'autres plantes du monde entier et à peu près 400 sortes de plantes typiques pour l'Islande.

[modifier] Les environs

On peut aussi faire de la ville son point de départ pour la découverte du nord de l'île. Parmi les sites naturels dans les environs se trouvent p.ex. le lac Mývatn, Húsavík avec possiblilité d'observation de baleines, les îles de Grímsey et de Hrísey ou les chutes Dettifoss et Goðafoss. En hiver, le ski peut être pratiqué à Hlíðarfjall.