Affaire XYZ
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L'affaire XYZ est un scandale de corruption à l’origine de la quasi guerre entre la France et les États-Unis d’Amérique à la fin du XVIIIe siècle.
La signature du traité de Londres en 1794 entraîna une situation de crise entre la France et les États-Unis. Après son accession à la présidence des États-Unis, John Adams était décidé à faire baisser la tension avec la France et envoya trois émissaires, Charles Cotesworth Pinckney, John Marshall et Elbridge Gerry à Paris.
Après plusieurs semaines d’attente ils rencontrèrent trois agents de Talleyrand, désignés par les lettres X, Y et Z dans les rapports qui suivirent (mais connus plus tard comme Jean Conrad Hottinger, Pierre Bellamy et Lucien Hauteval). Avant toute ouverture des négociations, ceux-ci exigèrent qu’Adams fasse des excuses publiques, que les États-Unis accordent un prêt de 12 millions de dollars à la France et surtout qu’un pot de vin de 250 000 dollars soit versé à Talleyrand. Ces conditions furent jugées inacceptables par les émissaires américains.
L’affaire fut rendue publique le 6 avril 1798, ce qui enflamma l’opinion publique américaine et amena les députés du parti fédéraliste à demander une déclaration de guerre de leur pays à la France. Même si Adams refusa cette déclaration formelle, il s’ensuivit deux années de conflit larvé, avec plusieurs combats navals entre les deux pays.
