Abeille tueuse

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Hyménoptères

Une reine européenne entourée
d'ouvrières africaines

Classification classique

Animalia

Arthropoda

Hexapoda

Insecta

Pterygota

Neoptera

Endopterygota

Hymenoptera

Apocrita

Apoidea

Apidae

Apinae

Apini

abeilles africaines (dites tueuses)
Kerr, 1957

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Afin d'augmenter la productivité de ses abeilles, le Brésil importa en 1956, de Namibie (ou de Tanzanie), des reines de la sous-espèce africaine Apis mellifera scutellata. Le croisement de ces reines avec l'abeille européenne utilisée jusque là au Brésil (Apis mellifera ligustica et Apis mellifera iberiensis), donna naissance à une lignée hybride, la tristement célèbre abeille tueuse. Ces abeilles tueuses se répandirent dans la nature par mégarde.

Ces abeilles hybrides sont plus agressives que les abeilles des races dont elles sont issues.

Leur venin est identique à celui des autres abeilles mais leur agressivité entraîne un grand nombre de piqûres (de 200 à 1000 piqûres simultanées, avec parfois l'attaque de tout l'essaim).

Ces abeilles tueuses peuvent poursuivre une victime sur près d'un kilomètre alors que les autres variétés ne le font habituellement que sur une cinquantaine de mètres.

[modifier] Généralités et Historique

On rencontre actuellement ces hyménoptères en Amérique du Sud et dans certains états du sud des États-Unis.

Cette métisse invasive va coloniser le continent sud américain dans les années 1960, atteindre le Mexique en 1985 et envahir le sud des États-Unis au début des années 1990.

Actuellement, l’invasion continue sa progression vers le nord des États-Unis.

[modifier] Description et comparatif

Vue latérale d'une abeille africaine.

Morphologiquement, l'abeille tueuse et l'abeille européenne se ressemblent beaucoup. Néanmoins elles diffèrent sur quelques points :

L'abeille tueuse est plus résistante aux maladies et aux conditions climatiques ;
Elle peut sortir dans de mauvaises conditions météorologiques ;
Lorsque les ressources autour de la ruche se raréfient, elle n’hésite pas à abandonner la ruche et à migrer vers des lieux plus propices ;
Les reines qui possèdent des gènes métissés éclosent une journée plus précocement que les reines de race pure. Elles détruisent alors toutes les cellules royales de leurs rivales plus douces.

[modifier] Progression et invasion

Les abeilles tueuses corrompent la génétique des abeilles exploitées par les apiculteurs. De plus en plus de mâles de cette lignée métisse s'accouplent avec les abeilles européennes des apiculteurs américains et contribuent à changer la nature de la population d'abeilles américaines.

Néanmoins, il semblerait que les abeilles tueuses se propagent moins dans les régions du nord des États-Unis. On pense qu'elles s'adaptent moins au climat des régions montagneuses et désertiques.

[modifier] Physiopathologie

Après quelques piqûres la victime peut faire une simple réaction, mais après plusieurs centaines de piqûres on peut voir des cas d'empoisonnement mortels par myolyse, hémolyse et insuffisance rénale aiguë.

La dose létale correspond à environ 1500 piqûres pour un homme de 70 kilos. On a toutefois constaté des décès survenus après "seulement" 500 piqûres et on rapporte des cas de personnes ayant survécu après plus de 1500 piqûres.

[modifier] Traitement

En cas d'empoisonnement grave, l'hospitalisation est nécessaire. Le traitement est symptomatique et il n'existe pas de sérum antivenimeux spécifique contre la piqûre d'abeille.

[modifier] Prévention

Pour éviter l'attaque d'abeilles il faut :

Vérifier l'absence de colonies d'abeilles agressives avant de s'installer quelque part ;
Ne pas laisser les enfants jouer sans surveillance près des colonies ;
Ne pas faire de bruit excessif comme par exemple utiliser une tronçonneuse, une tondeuse ou une débroussailleuse. En effet, les vibrations émises par ces appareils ont tendance à attirer les abeilles et l'odeur de l'essence les énervent ;
Éviter les parfums, déodorants et après-rasages ;
Éviter des couleurs foncées qui ont tendance à attirer les abeilles ;
Se munir d'un chapeau car les abeilles peuvent se prendre dans les cheveux et ont alors tendance à piquer ;
En cas d'attaque, battre en retraite en traversant des taillis ou des haies (les abeilles suivront difficilement), se mettre à l'ombre. un cours d'eau ou une piscine seront au besoin un sanctuaire, les abeilles ne plongent pas.

Le mieux est de trouver un endroit hermétique comme une voiture ou une maison.

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