Abbaye aux Dames de Saintes

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Abbaye aux Dames

Ville

Région

Département

Culte

Type

Début de la
construction

Fin des travaux

Style(s)
dominant(s)

roman

Classé(e)

21 avril 1948

[modifier] Description

L'abbaye aux Dames de Saintes, classée monument historique en 1948^[1], première abbaye bénédictine pour femmes de la région de Saintes (Charente-Maritime), a été fondée en 1047 par Geoffroy II Martel, comte d'Anjou.
Aliénor d'Aquitaine fut une généreuse donatrice, l'abbesse, Agnès de Barbezieux, étant sa parente.

Cette abbaye est romane, de type poitevin avec une nef contrebutée par deux bas-cotés bien éclairés et un clocher à base carrée, support d'une tour circulaire accostée de clochetons aux angles. La pierre tendre permet une riche ornementation sculptée avec en particulier le Supplice de saint Eutrope et de sainte Christelle.
Durant les 745 ans de présence monastique, les ajouts architecturaux furent nombreux.

[modifier] Situation géographique

L'abbaye est située sur la rive droite de la Charente à côté de l'Arc de Germanicus qui a été déplacé à cet endroit, ou encore de l'église Saint-Pallais.

[modifier] Utilisation

Elle a été utilisée, jusqu'en 1924, comme caserne militaire (caserne Taillebourg).

Aujourd'hui, l'abbaye aux Dames accueille le conservatoire de Saintes et de nombreuses manifestations culturelles.
Le centre culturel de l'Abbaye aux dames est membre du réseau européen des centres culturels de rencontre. (40 membres en Europe aujourd'hui)

L'abbaye est le théâtre principal du Festival de Saintes qui a lieu en juillet. Ce festival de musique classique, dont la direction artistique est confiée à Stephan Maciejewsky, propose sur une dizaine de jours en Juillet, 35 concerts mêlant Bach, Beethoven, Béla Bartók, Debussy, Haydn, ... Il fait une grande place aux jeunes musiciens. Ce festival,qui compte parmi les plus prestigieuses manifestations saisonnières françaises de renommée internationale, membre à ce titre de France Festival, est soutenu par la radio France Musique.