241-101 État

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La 241-101 de la Compagnie des chemins de fer de l'État était une locomotive à vapeur du type 241 construite pour assurer la remorque des trains lourds sur la ligne de Paris à Cherbourg.

Cette machine fut construite sous l'impulsion du directeur Raoul Dautry par la société Fives-Lille et livrée en septembre 1932. Elle reprennait en cela les plans conçus par l'Office central d'études de matériel de chemins de fer (OCEM) pour une Mountain proposé à la Compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée, mais que celle-ci déclina. Qualifiée de super-Mountain, elle présentait des innovations mais qui n'avaient pas été validées en service courant. L'esthétique de la machine fut dessiné en collaboration avec les services techniques par un architecte, M. Pacon, car elle était censée représenter la vitrine du réseau de l'État.

Elle était à simple expansion et dotée d'un moteur à 3 cylindres du fait de la puissance à transmettre. Cette puissance était fournie par une chaudière timbrée à 20 bars avec une surface de grille de 5 m², une surface de chauffe de 268 m² et une surface de surchauffe de 86 m², ce qui apparaît comme énorme pour l'époque. Une particularité innovante fut la distribution à cames rotatives de type « Renaud » devant entraîner une économie de combustible et d'eau mais qui ne s'avéra pas tout à fait au point. Pour alimenter cette chaudière il aurait fallut que le chauffeur puisse pelleter 1500 kg de charbon en une heure et ce sur la durée du parcours, soit environ 5 heures! D'où une autre particularité, constituée par la mise en place d'un stoker sur le tender pour nourrir le foyer. Cet organe, commun aux États-Unis, fut de plus muni d'un broyeur à charbon, car le réseau n'était pas équipée pour une distribution de criblé suffisamment fin. De fait, le stoker ne fut jamais complètement mis au point non plus!

Pour le reste on retrouve des solutions communes tel, l'échappement à trèfles et un chassîs en tôles de 30 mm d'épaisseur. Chassîs qui ne sera pas finalement suffisamment rigide, comme pour beaucoup de machines de l'époque, compte tenu du poids de l'engin et de la puissance. Une insuffisance de rappel du bissel fit qu'elle n'appréciait pas trop les courbes serrées tel celles des dépôts.

Affectée au dépôt des Batignolles, la machine connut plusieurs ennuis techniques mais put tenir les obligations du cahier des charges où il était prévu qu'elle puisse remorquer un train de 800 t à 120 km/h en palier. Cependant avec une puissance de 2800 ch au crochet elle fut jugée comme un échec et la Compagnie des chemins de fer de l'État abandonna l'idée d'en faire construire d'autres. Suite au maigres résultats elle fut muté au dépôt du Havre en 1933 puis à celui de Montrouge en 1934 où elle ne fit que peu de services.

En 1936 elle fut affectée au dépôt d'Achères pour servir de génératrice de vapeur avant d'avoir sa distribution modifiée et de partir pour le dépôt du Mans en 1938. À la création de la SNCF elle fut réimmatriculée 3-241 B 101 mais pour peu de temps car dès 1940 il fut décidé de la transformer, sur proposition d'André Chapelon, en une machine bien plus performante, la : 3-242 A 1.

Le tender qui lui fut accouplé disposait d'une caisse entièrement soudée et de boîtes à rouleaux pour les essieux. Il disposait, en outre, d'une écope de prise d'eau en marche commandée pneumatiquement contairement aux autres tenders équipés d'un tel système. Il contenait 34 m³ d'eau et 11 t de charbon et fut immatriculé 34-101.