Îles Chincha

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Îles Chincha, Pérou, 21 février 1863
Îles Chincha, Pérou, 21 février 1863
Môle principal de chargement du guano, vu par l'Illustrated London News du 21 février 1863
Môle principal de chargement du guano, vu par l'Illustrated London News du 21 février 1863

Les Îles Chincha sont un groupe de trois petites îles de l'Océan Pacifique situées à 21 km de la côte sud-ouest du Pérou, près de la ville de Pisco. Leur principal intérêt était les importants gisements de guano, qui furent épuisés par une exploitation intense avant 1874.

La plus grande de ces îles, celle du nord (Chincha Norte), mesure 1,3 km de long sur 500 m de large, et son altitude maximale est de 34 m. L'île du centre (Chincha Centro) est presque aussi grande tandis que celle du sud (Chincha Sur) fait la moitié des deux autres. Les îles sont principalement formées de roches granitiques et bordées de falaises où nichent une grande quantité d'oiseaux de mer.

Elle furent occupées par le peuple chincha mais il ne subsiste pratiquement rien de cette présence humaine.

Le Pérou commença d'exporter le guano en 1840. L'Espagne, qui n'avait pas encore reconnu l'indépendance du Pérou en 1864, occupa les îles le 14 avril 1864, ce qui marqua le début de la Guerre hispano-sud-américaine (1864-1866). Elles furent évacuées en mai 1866.

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