Épenthèse

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L'épenthèse est l'apparition, à l'intérieur d'un mot ou groupe de mots, d'un phonème adventice qui en facilite l'articulation et n'a pas d'origine étymologique. Le phonème épenthétique est le plus souvent inséré entre deux consonnes. En français, le b de chambre et celui de nombre sont épenthètiques (voir ci-dessous). Une consonne épenthétique /b/ de transition se fait entendre entre les deux mots du syntagme phonème vocalique : /fɔnɛmbvokalik/.

Le phonème épenthétique emprunte toujours certains traits du phonème d'avant et du phonème d'après: le point d'articulation, le mode d'articulation, ou la surdité / sonorité.

L'épenthèse est un métaplasme. Le phénomène contraire est la suppression de phonèmes: voir amuïssement et syncope.

[modifier] Exemple: chambre

Le latin parlé dans l'Empire romain dans les premiers siècles de notre ère connaît la fin de son unité linguistique. En Gaule apparaît un amuïssement du /e/ en syllabe non accentuée. Le mot camera, prononcé /kamera/ en latin classique s'affaiblit en /kamra/, mettant ainsi en présence les deux consonnes /m/ et /r/. Une consonne de transition /b/ est naturellement prononcée par les locuteurs (impossible en effet, en français, de prononcer à haute voix un mot tel que camra sans qu'un /b/ apparaisse entre /m/ et /r/). La consonne épenthètique /b/ emprunte au /m/ qui précède son point d'articulation entre les deux lèvres (bilabiale), et au /r/ qui suit de n'être pas nasale.