Émile Frechon
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Émile Frechon (1848, Blangy-sur-Bresle - 1921, Alger) est un photographe français de l'École naturaliste.
Frère aîné du peintre Charles Fréchon. Journaliste de formation, il s'installe à Boulogne-sur-Mer et y fonde en 1870 Le Pas de Calais. Spécialiste des questions cynégétiques et agricoles, il écrit notamment dans La Chasse illustrée. Il débute à l'âge de 37 ans dans la photographie comme adepte du naturalisme défini en Angleterre par Emerson. Il est bientôt surnommé par ses pairs le Millet de la Photographie. Il se rend célèbre en photographiant les marins de Somme et les paysans de Picardie dont de nombreuses épreuves sont conservées à la Royal Photographic Society de Londres. Sutcliffe et Emerson lui accordent une médaille d'or après une première exposition à Londres en 1893. En décembre 1887, c'est sur l'invitation de Jules Gervais-Courtellemont qu'il découvre l'Algérie et qu'il décide d'y passer les hivers, multipliant notamment les scènes à Biskra (reportage en 1890) et ses environs (tampon au dos : Emile Fréchon, Biskra). Ses reportages sur Barcelone et la Tunisie sont beaucoup moins connus. Il travaille notamment à contre-jour, ce qui fait sa renommée, cherchant, en Algérie comme en France, à fixer l'intemporalité des scènes de la vie quotidienne. De 1895 à 1904, le naturalisme social qui caractérise son œuvre le place cependant en marge du mouvement pictorialiste qui le redécouvre grâce au Photo-club de Paris. Après Demachy, c'est alors le photographe pictorialiste le plus publié dans les revues de l'époque, notamment La Revue de Photographie. Il obtient une nouvelle médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1900. Les virages aux sels d'or sur papier vergé sont les tirages les plus recherchés par les collectionneurs. Avec leur dominante sanguine déclinée selon une gamme très diverse, ils sont considérés comme le sommet de l'art de Fréchon. On a longtemps cru que certaines photographies de Fréchon étaient signées "Bougault Editeur". La nature des relations entre Fréchon et Bougault reste encore non élucidée et l'attribution de certains clichés sans doute encore incertaine. Mais Bougault ne fut pas qu'un éditeur : son activité de photographe était reconnue et fut primée lors de plusieurs expositions. Les clichés Fréchon se retrouvent surtout dans les années 1920 en héliogravures éditées par la société Adia-Nice et encore diffusées en Algérie en cartes postales jusqu'à l'indépendance en 1962. Une très grande partie de l'œuvre de Fréchon a été détruite lors du bombardement de la maison de ses sœurs cadettes. A la fin des années 1990, plusieurs expositions organisées par la Galerie parisienne "Au grenier sur l'Eau" ont fait redécouvrir ses clichés algériens tandis que les photographies de la Royal Society (Somme et Picardie) étaient présentées en Angleterre.
[modifier] Biographie
- 1870 installation à Boulogne-sur-Mer et fondation du journal Le Pas de Calais.
- 1887 premier voyage en Algérie
- 1893 médaille d'or à l'exposition annuelle de la Photographic Society of Great Britain.
- 1894 et 1895 : participations à l'Exposition d'Art Photographique du photo-club de Paris.
- Il partage sa vie sur deux continents, l'hiver à Biskra (Algérie) où il a ouvert un atelier de photographie vers 1895 et les autres saisons à Étaples (Pas-de-Calais) et en Angleterre.
- 1900 : médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris
- 1921 : Mort subite à Alger
[modifier] Publications
- Biskra, in l'Algérie artistique et pittoresque, texte et photographies de Fréchon, Gervais-Courtellemont, Alger, 1892
- Fémina, n°62, 15 août 1903, 5 photographies en off-set illustrant un article sur les moissonneuses.
[modifier] Bibliographie
- Cédric de Veigy, Émile Fréchon (1848-1921), plaquette de l'exposition organisée au Salon Paris-Photo du 20 au 23 novembre 1998 par la Galerie "À l'Image du Grenier sur l'Eau" (aujourd'hui "L'île aux images"), Paris
- Le salon de Photographie, les écoles pictorialistes en Europe et aux Etats-Unis vers 1900, catalogue d'exposition du Musée Rodin, Paris, 1993
- Photographes en Algérie au XIXe siècle, Musée-Galerie de la Seita, Paris, 1999
- Ken Jacobson, Odalisques and arabesques, Quaritch, London, 2007
