Xavier Niel

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Xavier Niel, est un dirigeant d'entreprise français né le 25 août 1967. Il est vice-président et directeur de la stratégie d'Iliad, groupe de télécommunications français, maison mère du fournisseur d'accès internet Free.

[modifier] Biographie

Cofondateur d'Iliad en 1991, dont il est actionnaire majoritaire (près de 67 % du capital en 2006) et par ailleurs auteur d'un livre de vulgarisation sur l'informatique, il débuta son parcours professionnel en 1984 en créant des services de minitel rose qui firent sa fortune. Il a co-fondé en février 1994 un des premiers fournisseur d'accès à Internet en France, Worldnet, société revendue en décembre 2000 à Kaptech (groupe Neuf Cegetel) pour 40 millions d'euros. Il est à l'origine des produits lancés par le groupe Iliad, et notamment le service 3617 Annu lancé en 1996, societe.com, ou le développement en 1999 de la première offre d'accès à Internet (Free) ayant pour modèle économique les reversements de France Télécom, jusqu'à la création de la Freebox. Il est (avec Rani Assaf) le précurseur, en France, dans la mise en œuvre d'offres triple play et du concept de box. Il est à l'origine de la création de la Fondation Free qu'il finance à hauteur de 10 millions d'euros avec ses fonds personnels. L'objectif de la Fondation est de fournir aux foyers Français : une ligne téléphonique sans abonnement, les appels d’urgence et les appels vers les services sociaux, un accès à Internet bas débit (courriel + accès Internet), le service d’antenne avec un accès aux chaînes gratuites de la TNT en qualité numérique.

Il a été condamné le 27 octobre 2006 pour recel d'abus de biens sociaux datant de 2001 à 2004 dans une société n'ayant aucun rapport avec Free ou Iliad, et dans laquelle il était simple actionnaire. Il a reconnu les faits. La somme détournée sur trois ans avoisinerait les 200 000 euros, selon ses propres déclarations lors d'un entretien accordé au journal Le Monde.

[modifier] Récompenses

Le Figaro, dans son édition du 6 septembre 2006, lui consacrait deux pages pour son obtention du grand prix de l'entrepreneur organisé par des entreprises et des magazines. Le magazine Challenges le classe dans les « 100 plus grands hommes qui font le monde », ce même magazine le classe au 19^e rang des plus grosses fortunes de France (patrimoine estimé à 2,741 milliards d'euros)^[1].