Wu-Tang Clan

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Wu-Tang Clan
Pays d’origine Staten Island, New York
États-Unis États-Unis
Genre(s) Rap
Années actives 1991
Label(s) Loud Records
Site internet www.wutangcorp.com
Membres RZA (Robert Diggs)
GZA (Gary Grice)
Method Man (Clifford Smith)
Raekwon (Corey Woods)
Ghostface Killah (Dennis Coles)
Masta Killa (Eglin Turner)
Inspectah Deck (Jason Hunter)
U-God (Lamond Hawkins)
Cappadonna (Darryl Hill)
Anciens membres Ol' Dirty Bastard (Russell Jones) mort le 13 novembre 2004

Le Wu-Tang Clan est un groupe de Rap américain du milieu des années 1990. Les neuf membres qui le composent sont originaires de Staten Island, au moment où la vague West Coast dominait le monde du rap américain.

Sommaire

[modifier] Biographie

[modifier] Au Commencement

À l'origine du groupe sont RZA, GZA et Ol' Dirty Bastard. GZA vient de Staten Island tandis que Rza et ODB viennent de Brooklyn, deux des cinq districts de New York. Passionnés par la musique soul de leurs parents et par la culture hip hop omniprésente dans le ghetto de New York, ils créent ensemble une première ébauche de groupe, All in Together Now, qui ne connaîtra aucune suite. C'est à cette époque qu'ils s'inventent leurs premiers alter-egos. RZA est le « Scientifique », GZA le « Génie » et Ol' Dirty Bastard le « Spécialiste ». De son côté, RZA s'autoproduit sur un single au ton léger qui ne marchera pas en 1991 sur le label Tommy Boy : Ooh, We Love You Rakeem. Pour sa part, GZA est le seul membre du groupe à avoir réalisé un album avant l'avènement du Clan. En 1991, Words from the Genius, signé chez Cold Chilin' et précédé par le single Come Do Me, reste cantonné au milieu underground new-yorkais et ne parvient pas à décoller. Ces deux échecs vont forger la détermination de RZA qui se sent lésé par des labels qu'il juge incompétents.

[modifier] Enter the Wu-Tang

Peu à peu, la nébuleuse des membres va s'élargir avec l'arrivée de Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Method Man, U-God et Masta Killa qui signent ensemble un pacte afin de former une communauté artistique et financière. Le Wu-Tang Clan n'est pas qu'un collectif, il devient sa propre industrie. Certains membres sont originaires du Bronx bien que le QG de la formation reste Staten Island, quartier encore en retard à l'époque en matière de hip-hop. Depuis, le quartier, qu'ils renomment Shaolin, est devenu indissociable du nom de Wu-Tang. Les neuf rappeurs se font rapidement connaître avec l'arrivée d'un premier maxi autoproduit en septembre 1992, Protect ya Neck (que l'on peut traduire par Protège ton cou), qui devient rapidement un succès underground avec des passages en radio sur Hot97, une station populaire de New York.

En 1993, repéré par de nombreuses maisons de disque, le groupe, dont c'est l'une des décisions les plus paradoxales, se réunit finalement autour de la table du président du label Loud Records implanté sur la cote ouest et obtient un premier contrat pour un disque. Grâce aux négociations habiles de RZA, chaque rappeur conserve la liberté de sortir de futurs projets solo chez d'autres maisons de disque. C'est ainsi que le Wu-Tang Clan sort son premier album, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), en novembre de la même année. Cet opus change la donne du hip-hop en remettant le rap East Coast au goût du jour. RZA aux commandes délivre un son novateur à travers des samples de soul des seventies, mêlant ambiances glauques et dialogues de film de kung fu, le tout servi par des beats minimalistes et des flows rageurs. L'album se divise en deux approches, Shaolin et Wu-Tang Sword, symbolisant ainsi le combat comme une forme de discipline qu'ils ont appliqué à leur rap. Bien qu'il n'ait débuté qu'à la 41e place des charts en novembre 1993, l'album devient rapidement un incontournable du genre, reçoit deux awards, dont celui de meilleur groupe de rap, puis devient peu de temps après disque de platine. Le titre C.R.E.A.M. (Cash Rules Everything Around Me) est l'un des titres-phare de l'album.

À la même époque, RZA se consacre également à un projet parallèle, Gravediggaz, en compagnie de Prince Paul (le producteur des débuts de De La Soul), Frukwan (ex-Stetsasonic) et Poetic. Le premier album, 6 Feet Deep, se présente comme du rap hardcore ou plutôt horrorcore comme ils le définissent eux-même, mêlant ambiance de film d'horreur et humour noir. RZA confirme une fois encore ses talents de producteur mais aussi de rappeur.

La période suivant cette première heure de gloire marque l'ère des projets solo. Comme convenu dans leur contrat, chaque membre, mis à part Inspectah Deck, U-God et Masta Killa, réalisent leurs premiers albums exclusivement produits par RZA. Le premier à connaître la gloire avec son Tical est Method Man chez Def Jam qui deviendra disque de platine. Peu après, sur le label Elektra, Return to the 36 Chambers : the Dirty Version du trublion Ol' Dirty Bastard où celui-ci dévoile un peu plus son personnage de « crevard » qu'il endosse à merveille. Only Built 4 Cuban Linx… de Raekwon sorti en 1995 chez Loud dresse à sa manière un tableau de la vie impitoyable dans les bas-fonds de New York. Liquid Swords de GZA paru sur le label Geffen délivre une ambiance à la fois sombre et nostalgique. Quant à l'album de Ghostface Killah, Ironman, sorti en dernier, il devient un franc succès commercial, notamment avec son duo en compagnie de Tkeitha sur All that I Got is You. Il est le premier album du groupe à sortir sur Razor Sharp, le label monté par RZA.

Le film continue..

En juin 1997 sort le second album du groupe au grand complet, Wu-Tang Forever, qui est composé de deux CD et d'une piste CD-Rom. Le succès est immédiat : l'album se hisse directement à la première place des charts et 600 000 copies sont écoulées dès la première semaine. Toujours réalisé par RZA malgré l'apparition d'autres producteurs sur quelques morceaux (4th Disciple : producteur de Killarmy et True Master), cet album est au demeurant moins expérimental que son prédécesseur mais tout aussi envoûtant.

C'est véritablement à partir de cet album que le groupe se fait connaître du grand public avec des titres comme Reunited ou As High As Wu-Tang Get. L'apparition des violons sur les boucles de certains titres reste « la » griffe de l'album. À noter qu'un nouveau membre, Cappadonna, fait à cette occasion officiellement son apparition au sein du groupe.

La période suivante voit l'arrivée de la seconde vague d'albums solo et des premiers opus de Cappadonna en 1998 avec The Pillage et d'Inspectah Deck, Uncontrolled Substance en 1999, qui se révèlent tous deux d'excellente facture. Peu après, U-God s'essaye également au solo avec un Golden Arms Redemption bien moins mémorable. Quant aux vétérans Method Man, GZA, Ol' Dirty Bastard, Raekwon et Ghostface Killah, ils sortent successivement leur deuxième album. À l'insu de tous, RZA publie un album expérimental, In Stereo signé Bobby Digital, délire schizophrène qui constitue en réalité la bande originale d'un court-métrage éponyme tourné par ses soins.

Le possee étend peu à peu sa mainmise sur l'industrie du rap en produisant de nouveaux artistes comme Killarmy ou Sunz Of Man, en lançant une marque de vêtements : Wu-Wear, divers sociétés de production : Wu-Tang Production et deux labels : Razor Sharp et Wu-Tang Records. Le concept de Killa Bees fait son apparition, les « abeilles tueuses » représentant les artistes gravitant autour du groupe originel. Les albums Wu-Tang Killa Bees - The Swarm: Volume 1 et Wu-Chronicles sont des mélanges de compilation et de recueil de titres inédits qui présentent tour à tour les membres rattachés au Wu-Tang tel que Northstar, Wu-Syndicate, Shyheim, Popa Wu, DJ Allah Mathematics ou encore Royal Fam.

[modifier] La fin de l'age d'or

La parution de l'album The W reste une demi-déception pour les fans. Malgré les excellents Protect Ya Neck (The Jump Off) et Gravel Pit, ce projet sonne moins authentique que ses prédécesseurs et plus formaté. Ol' Dirty Bastard, alors en cure de désintoxication, n'est présent que sur un seul titre. Cet album marque la fin de l'isolement volontaire du clan avec la participation d'artistes extérieurs sur certains morceaux tels que Snoop Dogg, Busta Rhymes, Nas ou Isaac Hayes.

L'avant-dernier album en date Iron Flag paraît le 18 décembre 2001 et suit la même voie que son prédécesseur avec aucun titre ne parvenant réellement à replonger l'auditeur dans les ambiances uniques des débuts du groupe. Il semblerait que l'unité artistique du crew se soit érodée au fil des albums.

Le 17 mars 2003, une compilation des différents artistes du Wu-Tang clan est commercialisé, elle est intitulé Wu-Tang Collective.

Le groupe a entamé une tournée d'adieu au milieu de l'année 2004, avec notamment un passage à Paris en juillet, avant la parution de ce qui semblait alors leur dernier album en tant que groupe sous la forme d'un best-of et d'un live ainsi qu'un ouvrage sur l'histoire et la philosophie du groupe. Le Wu-Tang Manual, écrit par RZA, constituera le seul support écrit officiel traitant de l'histoire du groupe. À noter que Masta Killa a enfin sorti son premier album solo : No Said Date, plébiscité par la majeure partie des amateurs du Wu de la première heure.

Le 13 novembre 2004, une page se tourne avec le décès de Ol' Dirty Bastard, un des membres fondateurs du groupe, à la suite d'une crise cardiaque alors qu'il enregistrait son nouvel album en studio. L'autopsie a conclu qu'il avait été victime d'une trop grande consommation d'anti-dépresseurs et de cocaïne. Plusieurs versions d'albums posthumes sont sortis depuis lors sous la forme de mixtapes. ODB avait laissé un album complet : A Son Unique qui n'est malheureusement jamais sorti officiellement malgré, ou à cause de sa diffusion underground sur les réseaux peer to peer. Aujourd'hui encore, le Wu-Tang Clan bénéficie d'un noyau dur de fans, nostalgiques de l'âge d'or du collectif. Le Wu-Tang a perdu une bataille contre le RnB et le monde de la consommation de masse.

Le Wu-Tang a cependant refait surface en 2007 : une tournée mondiale l'a amené à donner plusieurs concerts en France (à Paris et Belfort notamment). C'est surtout l'annéependant laquelle sort 8 Diagrams. L'excellente qualité d'un bon nombre de morceaux a de quoi réconforter les fans. Malgré quelques tensions au sein du groupe (Ghostface et Raekwon ont par exemple critiqué cet album), il semblerait que le Wu soit encore pret au combat.

[modifier] Membres du groupe

  • RZA (prononcer Rèzza) (de son vrai nom Robert Diggs) alias Bobby Digital, Prince Rakeem, The Abott - né le 5 juillet 1969 à Brooklyn. Il est considéré comme le leader du groupe. C'est lui qui a produit la totalité d'Enter the Wu-Tang (36 Chambers) ainsi que la plupart des autres titres du Clan. Il a participé à bon nombre de projets solos des membres du groupe ainsi qu'a la bande-son du film de Quentin Tarantino : Kill Bill. Il est aussi responsable de la production et de la sélection des titres pour la bande-originale de Ghost Dog, de Jim Jarmush.
  • GZA (prononcer Jizza) (de son vrai nom Gary Grice) alias The Genius, Justice, The Head, Maximillion. Il est né le 22 août 1966 à Staten Island. Il est le plus âgé du groupe et le plus expérimenté puisqu'il a commencé à rapper en 1991 avec un premier album « Words From Genius ». Il est le seul à avoir sorti un album solo avant le premier album du groupe. Il a depuis sorti trois albums solo, (Liquid Swords, Beneath the Surface et Legend of the Liquid Sword ) dans la continuité des premiers albums du Wu, et une collaboration avec Dj Muggz, le DJ de Cypress Hill, que certains fans de la première heure ont décriée : des productions baclées, des beats prétentieux, on est loin de l'ambience à laquelle nous ont habitué les 9 Gods de Shaolin !
  • Method Man (de son vrai nom Clifford Smith) alias Mr Meth, Johnny Blaze, Ticallion Stallion, Tical, Methtical (Meth-tical), MZA, Iron Lung, Hot Nickels,Shakwon. Il est né le 1er avril 1971 à Hempstead, Long Island. Il est le premier à se lancer dans une carrière solo après l'éclosion du groupe. Plusieurs de ses albums seront disques de platine et son duo avec Mary J. Blige I'll Be There For You/You're All I Need est un succès commercial. Il fait des apparitions au cinéma avec Redman, notamment dans le film How High.
  • Ol' Dirty Bastard (de son vrai nom Russell Jones) alias Joe Bananas, Dirt Dog, Dirt McGirt (sous le label DEF JAM), ODB, Osirius. Il est né le 15 novembre 1968 à Brooklyn (New York). ODB décède le 13 novembre 2004 d'une attaque cardiaque, dans un studio d'enregistrement à New York.
  • Raekwon (de son vrai nom Corey Woods) alias The Chief, Ice Water Inc, Lou Diamonds, Lex Diamonds. Il est né le 12 janvier 1970 à Park Hills, Staten Island (New York).
  • Ghostface Killah (de son vrai nom Dennis Coles) alias Ironman, Tony Starks, Sun God. Il est né le 9 mai 1970 à Staten Island (New York).
  • Inspectah Deck (de son vrai nom Jason Hunter) alias Rebel INS, Fifth Brother, Rollie Fingers. Il est né le 6 juillet 1970 dans le Bronx (New York).
  • U-God (de son vrai nom Lamont Hawkins) alias Golden Arms, Baby U, Lucky Hands, U-GODZILLA. Il est né le 11 octobre 1970 à Staten Island (New York).

[modifier] L'imagerie du groupe

Le Wu-Tang Clan reprend dans ses textes les grands thèmes du rap américain que sont la pauvreté, la drogue et la conscience noire. Ils incarnent parfois le mythe du macho noir semant la terreur dans les rues. La plupart des membres bénéficient d'une certaine culture. Tout comme GZA est un amateur du jeu d'échec, beaucoup pratiquent un art martial et sont imprégnés par la mythologie asiatique qu'ils reproduisent dans leur rap. Tout d'abord à travers les films de série Z de Hong-Kong qu'ils allaient voir dans les cinémas de Chinatown. L'imagerie orientale est un thème récurrent du groupe à travers des passages de dialogue de film de kung-fu ou plus simplement le nom du groupe : Wu-Tang, nom d'une montagne constellée de temples taoïstes, l'un des deux lieux mythiques des arts martiaux chinois avec le monastère bouddhiste de Shaolin. Ils sont par ailleurs, et cela vaut aussi pour les membres les plus médiatisés du groupe tels que Method Man ou Ghostface Killah, plus ou moins tous affiliés aux Five Percenters. On trouve de très nombreuses références, en particulier sur l'album Wu-Tang Forever. Image:CAT40B5L.jpg

[modifier] Anecdotes

  • Wu-Tang (ou Wudang 武当) est le nom d'une montagne sacrée située dans le Hubei, une province chinoise. On peut y trouver de nombreux monastères daoistes; c'est aussi à cet endroit que fut inventé le taiji.

L'épée du Wu-Tang est le nom de l'ultime exercice shaolin à apprendre lorsque chaque moine doit passer au niveau (ou chambre) plus difficile que le précédent. Le suffixe 36 Chambers présent dans le titre du premier album fait référence au premier film d'une trilogie des Shaw Brothers (Enter the 36 Chamber, Return to the 36 Chambers et Disciple of the 36 Chambers) dans le scénario du film, la 36e chambre est créée par le « Hero », elle permet aux laïques non bouddhistes d'apprendre le Kung fu shaolin. Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, c'est la première chambre qui est le niveau ultime du monastère shaolin.

  • Dans une cité de New York, un mur peint pour le tournage du clip Can It Be All So Simple? en 1994 n'a jamais été recouvert par les taggeurs. On ne touche pas à une légende urbaine.
  • Le nom chinois du groupe fait référence à un film de kung-fu de Hong-Kong, Shaolin vs Wu-Tang.
  • Le troisième album de Killarmy, un groupe rattaché au Wu-Tang dont les allusions à la guerre, au terrorisme et à la religion musulmane sont monnaies courantes, est sorti le 11 septembre 2001. Titre de l'album : Fear, Love & War. Le hasard est parfois troublant.
  • Ol' Dirty Bastard, le membre le plus déjanté du groupe, est un habitué des barreaux. Arrêté maintes fois en possession d'armes et de drogue, il a effectué de long séjours entre prison et cure de désintoxication, notamment durant la réalisation de l'album Iron Flag où il n'apparait sur aucun titre.
  • Les pseudonymes de GZA et RZA ont été obtenus en reproduisant leurs prénoms (Gary et Roberts) scratchés sur une platine mais ont également une connotation religieuse
  • Le logo du groupe représentant à la fois un W et une chauve-souris a été dessiné par le producteur Allah Mathematics au tout début du groupe.
  • Le premier album Enter the Wu-Tang a été enregistré dans leur propre studio.
  • Le pseudo de Ghostface Killah est issu du film de kung-fu Mystery of Chessboxing et son héros, Ghost Faced Killer.
  • Un concert du groupe en juillet 2001 à Los Angeles dégénère et se solde par une fusillade. Bilan : 1 mort et 3 blessés.
  • En 1994 le fils de U-God alors âgé de deux ans, Dante Hawkins, est touché par un feu croisé dans une fusillade alors qu'il jouait devant la maison de sa baby-sitter.
  • Inspectah Deck a choisi son pseudonyme lorsque, adolescent, U-God lui avait dit qu'il faisait penser à l'Inspecteur Clouseau du dessin animé La Panthère Rose en regardant systématiquement les gens bizarrement.
  • Masta Killa devait être présent sur le premier titre du groupe Protect ya Neck mais il était en prison à ce moment-là.
  • La pochette de Liquid Sword de GZA représente des combattants sur un échiquier. Les noirs semblent massacrer les blancs à coups de chaîne et de sabre, entraînant une controverse accusant GZA de racisme anti-blanc.
  • Un jeu vidéo de combat, Shaolin Style, mettant en scène les membres du groupe est sorti en 1999 sur PlayStation. Le but du jeu est de nettoyer les bas-fonds de Staten Island, de traverser les 36 Chambres et d'affronter le démon afin de rétablir la dynastie Wu.
  • Les Wu Tang Clan étaient très amis avec 2Pac, celui ci aurait voulu créer un Death Row Records sur la Côte Est et y inviter les Wu Tang Clan, mais la mort de 2Pac mis un terme à ce projet qui aurait pu être fabuleux !

[modifier] Citations

  • « C'est en même temps le plus grand groupe de rap du monde et le plus amateur » (Eva Ries, responsable du marketing de leur premier album)
  • « Ils laissaient des notes de 17 000 dollars. Ils refusaient de boire dans des bouteilles déjà décapsulées, par peur que le gouvernement américain ne les empoisonne » (Eva Ries)
  • « Ils n'étaient jamais sortis d'Amérique, comme les deux tiers des citoyens américains. Quand j'ai voulu faire leurs passeports, ça a été compliqué, car ils avaient tous des casiers. Certains, comme Ghostface ou ODB, n'avaient pas de pièces d'identité, même pas un permis de conduire. Rien, sauf leurs matricules d'ex-détenus. » (Eva Ries)

[modifier] Discographie

[modifier] Albums Studio

[modifier] Compilations

[modifier] Liens externes

commons:Accueil

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Wu-Tang Clan.
Wu-Tang Clan
Ghostface Killah | GZA | Inspectah Deck | Masta Killa | Method Man | Ol' Dirty Bastard | Raekwon | RZA | U-God
Discographie
Albums : Enter the Wu-Tang (36 Chambers) | Wu-Tang Forever | The W | Iron Flag | Disciples of the 36 Chambers: Chapter 1 | Legend of the Wu-Tang Clan | 8 Diagrams
Singles : Protect Ya Neck | Method Man | Da Mystery of Chessboxin | Wu-Tang Clan Ain't Nuthing ta Fuck Wit | C.R.E.A.M. | Can It Be All So Simple | Triumph | It's Yourz | Protect Ya Neck (The Jump Off) | Gravel Pit | I Can't Go To Sleep | Uzi (Pinky Ring) | The Heart Gently Weeps