Willie Mays

Willie Howard Mays, Jr. (né le 6 mai 1931) est un joueur américain de baseball, qui a joué dans les ligues majeures entre 1951 et 1973. Il a passé 22 de ses saisons avec les Giants de New York et les Giants de San Francisco. Il fut élu 24 fois dans l'équipe des étoiles de la Ligue nationale de baseball et fut élu au Temple de la renommée du baseball en 1979, sa première année d'éligibilité. Il est le parrain de Barry Bonds.

[modifier] Carrière professionnelle

[modifier] Giants de New York

Mays a commencé sa carrière avec les Giants de New York. Il a commencé avec 0 coup sûr en 12 présences au bâton avant d'enregistré son premier coup sûr - un coup de circuit contre Warren Spahn des Braves d'Atlanta. En 121 matchs il a enregistré 127 coups sûrs, 20 circuits et 68 points produits et fut élu la recrue de l'année. Il a raté presque toute la saison en 1952 et 1953 en faisant son service militaire dans les United States Army. En 1954 il a remporté son seul titre de champion de la moyenne au bâton avec une moyenne de 0,345, 41 circuits et 110 points produits. Les Giants ont remporté la Série mondiale contre les Indians de Cleveland avec 4 victoires d'affilée, et à la fin de la saison c'est Mays qui fut élu le meilleur joueur de la Ligue nationale. En 1957 Mays a remporté le gant doré pour le meilleur voltigeur de centre, l'un des 12 gants dorés qu'il a remporté.

[modifier] Giants de San Francisco

En 1958 les Giants et leurs rivaux les Dodgers de Brooklyn ont fameusement déménagé au côté est des États-Unis. Les Giants sont devenus les Giants de San Francisco et les Dodgers sont devenus les Dodgers de Los Angeles, et les équipes ont maintenu la rivalité qu'elles avaient à New York.

Les Giants furent une équipe médiocre entre 1958 et 1961 et n'ont jamais remporté plus de 87 parties sur le total de 162 parties jouées. Le 30 avril 1961 Mays a frappé quatre circuits en une seule partie et est parmi les 15 joueurs à réaliser cet exploit depuis 1894. Lors de cette même partie, Hank Aaron des Braves a cogné deux circuits. En 1962 les Giants se sont qualifiés pour la Série mondiale après avoir battu les Dodgers à la fin de la saison. Durant la série, Mays a frappé 0,250 avec 2 doubles et zéro coup de circuit et les Giants ont perdu la série contre les Yankees de New York.

En 1965 Mays a eu l'une de ses meilleures saisons, avec 52 circuits, dépassant son meilleur total de 51 circuits frappés en 1955. Il a aussi accumulé 112 points produits, 118 points marqués, 21 doubles et une moyenne de 0,317. À la fin de la saison il a battu Sandy Koufax des Dodgers pour être élu le meilleur joueur des ligues majeures pour la seconde fois.

[modifier] Mets de New York

Après avoir joué 19 parties pour les Giants il fut transféré aux Mets de New York où il a joué 69 parties. En deux saisons, Mays a joué 133 parties pour les Mets et a enregistré 7 présences au bâton à la Serie mondiale avec 2 coups sûrs. Mays a pris sa retraite en 1973 après la fin de la saison, et a travaillé pour les Mets comme entraîneur entre 1973 et 1979.