Vilhelm Moberg

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Statue de Vilhelm Moberg

Vilhelm Moberg est un écrivain, dramaturge suédois, né en 1898 à Moshultamåla dans le Småland (Suède) et mort en 1973. Il a débuté comme journaliste et a été le plus jeune rédacteur en chef de Suède en 1920.

Moberg est issu d'un milieu de soldats-paysans, classe sociale propre à la Suède, à laquelle appartenait la milice suédoise, et qui a existé jusqu'au début du 20ème siècle. En mai 1919, l'auteur travaille comme stagiaire au journal Vadstena Läns Tidning, ce qui lui donne la possibilité de publier ses récits basés sur son expérience. Il en deviendra le rédacteur en chef en 1920. Il écrit ensuite une série satirique et humoristique publié dans le journal Växjöbladet et qui obtient du succès. En 1922, il devient un des rédacteurs du Nya Växjöbladet à Alvesta. Il rencontre Margareta Törnqvist et ils se marient en 1923.

Le premier roman de l'auteur reçoit de mauvaises critiques mais ses pièces rencontrent plus d'intérêt. Sa plus grande oeuvre dans les années trente est la trilogie sur Knut Toring, Sänkt sedebetyg (Mauvaise note), Sömnlös (insomnie) et Giv oss jorden! (Donnez nous la terre !). Elle raconte l'histoire du rédacteur d'un journal dans une grande ville qui a la nostalgie de son Småland natal. Ce qui est un peu le cas de Moberg.

Parmi ses œuvres, on peut citer A cheval ce soir paru en 1941 qui raconte la rébellion d'un paysan au XVIIe siècle. Mais ce livre est en fait une métaphore contre le nazisme. L'écrivain prend position contre toute forme de totalitarisme, que ce soit le nationalsocialisme ou le communisme. Républicain, il est également contre la monarchie et la religion d'état (en Suède, l'église luthérienne). Moberg a écrit plusieurs romans historiques.

Cependant l'auteur est surtout connu pour la Saga des Émigrants, publiée entre 1949 et 1959. Il a travaillé sur des sources historiques, concernant les populations de la Suède qui ont émigré dans le Minnesota. Il s'agit d'une véritable aventure humaine, celle des paysans du Småland, au Sud-Est de la Suède qui émigrent aux États-Unis dans les années 1840. L'un des personnages centraux de l'œuvre, Kristina, évoque la grand-mère de l'écrivain. La Saga des Émigrants a été adaptée au cinéma par Jan Troell. Deux anciens membres du groupe ABBA, Benny Andersson et Bjorn Ulvaeus, ont adapté la saga de Moberg en comédie musicale, laquelle a rencontré un vif succès.

Moberg éprouve de la difficulté à écrire à la fin de sa vie, ce qui le conduit à la dépression. Il se suicide le 8 août 1973.

Il se rattache à un courant majeur de la littérature suédoise, le roman prolétarien. L'oeuvre de l'écrivain est immense mais beaucoup de ses livres n'ont pas été traduits en français. En 1998, les Suédois, cent ans après la naissance de Moberg, ont élu la Saga des Émigrants meilleur roman suédois du siècle. En 2000, cette tétralogie a été publiée en huit volumes en français.